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ACTUALIZACIÓN

EN

PEDIATRÍA

estudio de reflejos osteotendinosos, la valoración de
fuerza muscular y el estudio de la marcha.
Entre las pruebas complementarias de imagen destacamos la radiología convencional y la gammagrafía ósea.

INTRODUCCIÓN
En el adolescente, la prevalencia acumulada a lo largo de
la vida puede alcanzar el 8% para el dolor cervical y el
72% para el dolor torácico o lumbar1.
La prevalencia del dolor de espalda aumenta con la edad,
se sitúa en un 10% a los 10 años progresando alrededor
de un 10% anual, hasta un 71% al final de la adolescencia2, comparable con la de la población adulta.
A pesar de la alta prevalencia del dolor de espalda en
niños y adolescentes, sólo la cuarta parte consulta al médico o tienen limitaciones para realizar actividades depor-

tivas o transportar el material escolar. Tampoco se ha
encontrado disminución en la calidad de vida de los adolescentes que padecen dolor lumbar3, 4.
El dolor de espalda puede presentarse localizado o
acompañarse de dolor referido o radicular. El dolor localizado aparece en la propia columna y se origina en vértebras, músculos, fascias o articulaciones. El dolor referido es el que aparece a distancia de su punto de origen,
como el dolor en cara posterior de muslos en la lumbalgia, y suele corresponder a estimulación dolorosa de
zonas con igual origen embriológico. El dolor radicular es
el que aparece siguiendo el dermatoma de una raiz nerviosa y suele estar producido por la compresión de
dicha raiz.
No obstante, el dolor de espalda es un síntoma, no un
diagnóstico y son varios los procesos que pueden producirlo. En la mayoría de los casos no se identifica una causa
orgánica que produzca el dolor y lo denominamos dolor
inespecífico. En otros casos sí identificamos la causa, sien-

Figura 1. Algoritmo diagnóstico del dolor de espalda en niños y adolescentes

Historia clínica

Edad, sexo, características del dolor, grado de disfunción

Exploración física

General, local, neurológica

Sospecha de patología orgánica
Sí

No

Dolor inespecífico
> 4 semanas evolución
RX; AG

Normal

Patológicas
Pruebas específicas
según sospecha
Normal
TC: estudio estructura ósea
RMN: tumor, infección, compromiso, neurológico
Gammagrafía: infección, cuadro multifocal
Laboratorio: infección, reumatismom linfoma, leucemia
Biopsia: tumor, infección

AG: analítica general.

Patológicas

Dolor orgánico