hecho; ya que la fuerza y el instinto, que les viene también de la naturaleza, establecida entre ellos
una desigualdad muy grande de suerte, a pesar de la igualdad de derechos: pero su reunión y sus
instituciones sociales no pueden y no deben tener otro objetivo que el de mantener de hecho, esta
igualdad de derecho, protegiendo al débil de la opresión del fuerte, y sometiendo la industria de
unos a la utilidad de todos.
“ ... El error más funesto y más cruel en que han caído la asamblea constituyente, la asamblea
legislativa y la convención nacional, siguiendo servilmente los pasos de los legisladores que les han
precedido, es... no haber señalado los límites de los derechos de propiedad y haber abandonado al
pueblo a las especulaciones ávidas del insensible rico.
“No busquemos si en la ley de la naturaleza puede haber propietarios, y si todos los hombres tienen
igual derecho a la tierra y a sus productos; no hay ninguna duda, y no puede haberla, entre nosotros,
sobre esta verdad.
“Lo que importa saber y determinar bien es que si, en el estado de sociedad, la utilidad de todos ha
admitido el derecho de propiedad, también ha tenido que limitar el uso de este derecho, y no dejado
a la arbitrariedad del propietario; ya que admitiendo este derecho sin precaución, el hombre que por
su debilidad, en el estado natural estaba expuesto a la opresión del más fuerte, no habría hecho más
que cambiar de desgracia por el vínculo social.
“Lo que era debilidad en el primer estado, se ha transformado en pobreza en el segundo. En uno, era
la víctima del más fuerte; en el otro, es la del rico y el intrigante. Y la sociedad, lejos de ser
beneficiosa para él, le habrá, por el contrario, privado de sus derechos naturales, con tanta más
injusticia y barbarie que, en el estado natural, podía al menos disputar sus alimentos a las fieras,
mientras que hombres más feroces que éstas, le prohiben esta facul tad con este mismo vínculo
social, de tal forma que no se sabe qué es lo que debe extrañar más, si la imprudente insensibilidad
del rico, o la paciencia virtuosa del pobre.
“Sin embargo, sobre esta paciencia descansa el orden social; sobre esta paciencia el rico voluptuoso
descansa tranquilamente; en virtud de esta paciencia virtuosa y magnánima, el pobre, encorvado
desde su infancia sobre la tierra, no puede tomar reposo en ella más que para no verla más; feliz de
encontrar en este terrible reposo el fin de sus males; y, como premio de tanta virtud, todavía le
abandonaríamos a nuestras instituciones bárbaras, ¡y nos atreveríamos a perpetuar vejaciones y
abusos!
“Ya podemos afirmar que el pobre goza, como el rico, de igualdad común ante la ley; se trata de
una simple seducción política.
“No es una igualdad mental lo que necesita el hombre que tiene hambre o pasa necesidades:
disponía de esta igualdad en el estado natural. Y repito, no se trataba de un don de la sociedad; para
limitar ahí los derechos del hombre, tanto y más le hubiera valido permanecer en el estado natural,
buscando y disputando su subsistencia en los bosques y al borde del mar y los ríos.
“La primera y la más peligrosa de las objeciones, si bien es la más inmoral, es el pretendido
derecho de propiedad, en la acepción recibida. ¡El derecho de propiedad! ¿Pero, cuál es este derecho
de propiedad? ¿Se quiere decir la facultad ilimitada de disponer de ella a su gusto? Si se entiende
así, lo digo a voz en grito, es admitir la ley del más fuerte, es engañar el desiderátum de la
asociación, es devolver a los hombres al ejercicio de los derechos naturales, y provocar la disolución
del cuerpo político. Si, por el contrario, no se comprende así, pregunto ¿cuál será la medida y el
límite de este derecho? porque, en fin, es necesario que existe. ¿No lo esperáis, suponemos, de la
moderación de los propietarios?
“ ... ¿Queréis de buena fe la felicidad del pueblo? ¿Queréis tranquilizarlo? ¿Queréis ligarlo
indisolublemente al éxito de la revolución y al establecimiento de la república? ¿Queréis que cesen
estas inquietudes y las agitaciones intestinas?, ¡declarad hoy mismo que la base de la constitución
republicana de los Franceses será la limitación del derecho de propiedad!...