El uso de estos materiales tiene, por tanto, potencialmente muchas ventajas
como: motivación por las tareas académicas, continua actividad intelectual, desarrollo
de la iniciativa, aprendizaje a partir de los errores, actividades cooperativas, alto grado
de interdisciplinariedad, individualización y aprendizaje autónomo, liberan al profesor
de trabajos repetitivos, contacto con las nuevas tecnologías, adaptación a alumnos
con necesidades educativas especiales, presentan información de forma dinámica e
interactiva, ofrecen herramientas intelectuales para el proceso de la información,
permiten el acceso a bases de datos, constituyen un buen medio de investigación
didáctica en el aula, etc. Pero tienen también sus limitaciones e inconvenientes como
pueden ser: diálogos demasiado rígidos, desfases respecto a otras actividades,
aprendizajes incompletos y superficiales, desarrollo de estrategias de mínimo
esfuerzo, puede provocar ansiedad en algunos alumnos, aislamiento, etc.
En la práctica, las ventajas y las limitaciones de un material concreto han de
ser consideradas por el profesor de cara a su utilización didáctica, es decir, es
necesario evaluar la calidad del software educativo, tanto desde un punto de vista
técnico como pedagógico, para tomar una decisión sobre su potencial didáctico y, en
consecuencia, sobre su integración curricular. En esta evaluación habrá que
considerar los distintos elementos de la aplicación, distinguiendo al menos la interfaz,
el contenido y la interacción que ofrece el material; valorando, de forma general, la
facilidad de uso, la coherencia, la motivación y la adaptabilidad, y de forma más
específica, los recursos multimedia, la navegación, las estrategias metodológicas, el
seguimiento de los resultados, la participación y cooperación que el programa
posibilita, etc. Un programa apropiado de aprendizaje incluirá, probablemente,
proyectos, trabajo grupal, resolución de problemas, escritura reflexiva y otras tareas
que estimulen el pensamiento significativo (Ravitz, Becker y Wong, 2000).
Lo que está claro es que el ordenador, entendido como herramienta en el
sentido dado por Vygotsky, introduce una nueva forma de interacción con las
informaciones, el conocimiento y con otras personas totalmente nueva y diferente de
otros medios. Al ser introducida en la escuela, la herramienta opera con un conjunto
de expectativas y presupuestos metodológicos y organizativos que condicionan de
forma importante su utilización. En este sentido, en el contexto escolar, las
situaciones de aprendizaje con ordenadores que pueden considerarse más idóneas
son aquellas que permiten al sujeto una actividad estructurante, actividad guiada por el
enseñante, con la colaboración de otros compañeros, situaciones que se centran en
un contenido determinado de las materias del curriculum escolar y que explicitan los
objetivos de aprendizaje de manera clara, situaciones que aprovechan las
potencialidades del medio informático, situaciones diseñadas teniendo en cuenta los
conocimientos previos de los alumnos sobre los contenidos a tratar y situaciones
integradas con el resto de las situaciones escolares. A este respecto Gago (2000)
propone una estrategia para la inserción de los ordenadores en los centros de forma
significativa, a través de proyectos específicos con un talante investigador y abierto a
las posibilidades de estos medios, que contribuyan a perfeccionar qué y cómo se

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