 BUQUES DE CARGA SÓLIDA O SECA
Los buques que transportan cargas sólidas o secas, vienen en muchos diseños y con una capacidad de peso muerto
considerable. Tienen escotillas amplias y bodegas sin obstáculos que facilitan el cargue y descargue. En la comercialización
de graneles, el costo del tiempo de permanencia de los buques en puerto representa una proporción significativa del costo
total del transporte. Este tipo de buques permanece bastante tiempo en lastre, pero este problema, que afecta el costo de
funcionamiento del buque y por lo tanto el costo de los fletes, ha sido resuelto con la aparición de los cargueros
combinados. Muchos de ellos son de gran tamaño y aprovechan las economías de escala. Los grandes cargueros de sólidos
operan por lo general entre terminales equipadas adecuadamente para el manipuleo de la carga que transportan. Por
tanto, raras veces tienen grúas o equipos de izado excepto en el caso de los buques más pequeños que son autoestibados.
La carga sólida o seca a granel está compuesta básicamente por materias primas; productos tales como minerales, cereales,
azúcar y carbón son los más comunes. Su comercio ha aumentado de manera significativa en las últimas décadas. El hierro,
el carbón y los cereales representan un tercio del total del flujo de este tipo de productos. El valor unitario de muchos de
ellos es generalmente menor a US$100/TM y por consiguiente su comercialización es particularmente sensible al costo del
transporte y por ello, exige embarcaciones altamente eficientes. La capacidad de estos buques varía enormemente: Existen
aquellos de 3.000 TPM, llamados minigraneleros; los muy populares de 20.000 TPM adaptados para navegar a través de la
vía marítima del San Lorenzo; los denominados “Panamax”, de 60.000 TPM que son los de mayor tamaño que pueden
navegar a través del Canal de Panamá (tipo medio), y los grandes cargueros de hierro de 100.00 TPM. En los petrolerosgraneleros-mineraleros (OBO), la capacidad alcanza 180.000 TPM y, en los cargueros combinados mineraleros-petroleros
(O/O), 300.000 TPM.
- Mineraleros (mineral de hierro). En general son buques de gran tamaño cuya capacidad oscila entre 60.000 TPM y
150.000 TPM, y se contratan con fletamentos a largo plazo para transportar estos productos hasta las más
grandes acerías del mundo. El producto se moviliza en diferentes formas, especialmente como roca triturada,
polvo (sinter feed), pellets y lodos (slurry); estos últimos se acarrean en cargueros de carga líquida. La alta
densidad de este último tiene implicaciones importantes sobre el diseño de la nave y la estructura de su casco.
- Cerealeros. Un gran número de cargueros pequeños y medianos, y de buques de cubierta múltiple (buques
tradicionales de carga general), se emplean para el transporte de estos productos, especialmente en fletamentos
por viaje a corto plazo. Los cereales se embarcan por medio de bandas transportadoras o tolvas y se descargan
por medio de equipos neumáticos en la mayoría de los puertos, con excepción de aquellas terminales
deficientemente equipadas. En este caso se emplean cucharas fijas a las grúas del buque o descargue manual. Los
cereales se deterioran con gran facilidad si entran en contacto con el agua salada y por lo tanto es muy importante
evitar el goteo a través de las escotillas y la condensación en las bodegas. El término “cereales” se utiliza para trigo,
maíz, avena, cebada, centeno y una variedad de otras semillas como la soya.
- Azucareros. Estos buques tienen subdivisiones longitudinales de autoarrumaje y bodegas laterales que se utilizan
como lastre. Se cargan en muelle por medio de quipos mecanizados, especialmente cucharas, con un ritmo de
carga de 20 TM/min, lo cual asegura una corta permanencia del buque en puerto.
- Buques para productos de madera. Los productos de madera comprenden troncos, madera aserrada y bienes
manufacturados como pulpa de madera, papel y aglomerados. Tradicionalmente la madera se ha transportado en
pequeños navíos, pero en años recientes, el empaque de la madera aserrada ha conducido al uso de cargueros
especializados con una capacidad de 50.000 TPM, provistos de una o dos grúas para el manipuleo de la carga.
Estos barcos tienen bodegas muy amplias y escotillas anchas para facilitar la estiba y la introducción de esta carga.
- Carguero combinado. Han sido construidos para solucionar el problema de la disminución de las ganancias que se
presenta cuando un carguero ha de permanecer en lastre casi la mitad de su tiempo hábil. Son simultáneamente
tanqueros (cargueros de carga líquida) y transportadores de minerales, cereales y otros graneles (cargueros de
carga sólida o seca). Su flexibilidad permite a estos buques escoger la carga de retorno con relación a los fletes
más altos que rijan en el mercado en ese momento. Los buques petroleros-graneleros-mineraleros (OBO) y los
petroleros-mineraleros (O/O) son los que gozan de mayor aceptación. A pesar de que estos último (O/O) no
transportan jamás por razones de seguridad los dos tipos de productos simultáneamente, su doble propósito les
permite reducir considerablemente la duración del tiempo en lastre. Son, en cierta forma, tanqueros con escotilla
sobre el tanque central. Transportan, por ejemplo, mineral de hierro desde América del Sur (Brasil, Chile, Perú)
hasta Japón, y petróleo desde el Sureste Asiático (Indonesia, Brunei) o los países del Golfo Pérsico (Kuwait,
Emiratos Árabes Unidos, Irán, Irak o Arabia Saudita) hasta Brasil, Chile o Estados Unidos (ver diagrama 18).
III)

Buque refrigerado

Estos buques se destinan al transporte de comestibles como frutas, verduras, carnes, productos lácteos y de mar, y gran
variedad de bienes perecederos no comestibles como flores, arbustos, bulbos y semillas. Los aspectos más importantes del
transporte de estos bienes son: El aislamiento del espacio destinado a la carga en los buques, la temperatura del aire, la del
mar (de 18°C a 26°C en América del Norte durante el verano y 29°C en el trópico respectivamente) y la estiba de la carga
en las cámaras refrigeradas de forma que permita la circulación del aire. Este último aspecto es imprescindible en el caso
de ciertas frutas como el banano. Algunas clases de carga se transportan congeladas como la carne; ésta puede también
trasladarse enfriada, lo mismo que las frutas.

CAPÍTULO II

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