Volumen 3,

Nº

26.

Ambiente

Siglo

XXI

Página 8

La tercer Revolución Verde.
Actualmente nos encontramos bajo el paradigma de
la nueva Revolución Verde basada en la utilización
de la biotecnología como innovación productiva. El
siglo XX marcó el inicio de la era de la genética y la
biotecnología. A partir del descubrimiento de la estructura del ácido desoxirribonucléico, o ADN, en
1953, se pudieron explicar los fundamentos moleculares de la herencia que venían siendo estudiados
por décadas sin encontrarse una teoría sólida sobre
los cuales asentarse. El descubrimiento posterior de
las tijeras moleculares, o enzimas, capaces de cortar
secuencias específicas de ADN junto con el descubrimiento de la Reacción en Cadena de la Polimerasa
(RCP, en inglés PCR – Polymerase Chain Reaction)
que permite aumentar exponencialmente el numero
de copias de una secuencia específica de ADN abrieron las puertas a un abanico de posibilidades en lo
que respecta a la Ingeniería Genética. Estos descubrimientos marcaron significativamente todas las
ramas del conocimiento que tuvieran que ver con los
seres vivos, lo mismo ocurrió en la agricultura.
En este sentido, muchos conceptos en la actualidad
se repiten en forma errónea, o no están bien definidos, generando confusión. Para evitar este problema,
iniciaremos definiendo conceptos.
El ADN es la base de la información genética de un
organismo vivo. Todos los seres vivos conocidos hasta la actualidad almacenan su información genética
en forma de ADN. La forma, disposición y estructura
del ADN va a depender del organismo en cuestión, de
esta manera, las células procariotas (bacterias) poseen su información genética en una secuencia de
ADN circular en el citoplasma de la célula, mientras
que las células eucariotas (protozoarios, hongos,
plantas y animales) poseen la información genética
en estructuras de ADN lineal denominadas cromosomas.
Los genes son las unidades de la información genética. Dicho de una manera sencilla, esta información
se encuentra a lo largo de la secuencia del ADN y es
leída por diversas moléculas que la traducen en su
gran mayoría a proteínas, que son los componentes

Productos de la Tercer Revolución Verde
Bacillus
thuringiensis

Cultivos infectados por
el Taladro de maíz

El gen de la
toxina Bt es
introducido en
el cultivo
mediante
manipulación
genética

Gusanos mueren cuando
se alimentan de cualquier
parte de la planta

estructurales y funcionales de las células. De esta
manera, y como se ilustra en la tercer figura, un gen
bacteriano puede codificar para la síntesis de una
proteína que sintetiza una toxina.
La ingeniería genética es la manipulación genética
de una secuencia de ADN, ya sea esta proveniente de
una bacteria, de un hongo, una planta u/o cualquier
organismo vivo. De esta manera, una vez identificado
un gen de interés en un organismo particular como
el caso de nuestra toxina bacteriana, es posible cortarlo de ese organismo y pegarlo en otro organismo
vivo como una planta, proceso conocido como transgénesis. Así, la nueva planta transgénica va a expresar esa nueva información genética que codifica una
proteína que produce una toxina, y cualquier insecto
que se alimente de una parte de ella va a sufrir la
acción de esta toxina.
La biotecnología, palabra tan mencionada en los
días actuales, nada más es que la utilización de un
organismo vivo, o de una parte de el para un fin tecnológico. Desde hace milenios venimos utilizando
procesos biotecnológicos como el empleo de microorganismos para la fermentación del almidón para la
producción de pan, o la cevada para producir cerveza. Sin embargo, en los días actuales es posible utilizar las tijeras moleculares aisladas de determinados
seres vivos, o la información genética de un gen particular con un fin biotecnológico. De esta manera,
podemos distinguir la biotecnología clásica de la biotecnología moderna que hace uso de las nuevas
herramientas de la ingeniería genética para lograr
procesos biotecnológicos.

Con estos nuevos conceptos
asentamos las bases para la
siguiente parte de este artículo
donde
trataremos
específicamente el tema de los
organismos
genéticamente
modificados, u OGM. En la
actualidad, muchos de los
principales
cultivares
del
mundo han sufrido un proceso
de manipulación genética con
algún fin particular, bajo la
premisa
de
aumentar
la
producción. Sin embargo, el
uso
extensivo
de
estos
organismos,
junto
con
el
paquete tecnológico de la
Revolución Verde propiamente
dicha están teniendo diversas
implicaciones ambientales y
sociales complejas de abordar.