Volumen 2,

Nº

16.

Ambiente

Siglo

XXI

Página 6

La simplificación de los sistemas naturales.
Parte III

Las consecuencias de la simplificación.
M.Sc.
C. Paz
Paz
M.Sc.Rosalía
Rosalía

La intensificación de la agricultura observada en las últimas décadas ha resultado crucial para aumentar la producción de alimentos
necesarias para sostener la población humana. Como vimos en el
artículo anterior, estos sistemas agrícolas, o agroecosistemas, son
sistemas naturales simplificados por el hombre pero altamente productivos. Sin embargo esta gran productividad tiene un elevado costo, y sobre este tema desarrollaremos la tercer y última parte de
este artículo.
mo el suelo funcionaba, y descubrir cuales
eran las mejores condiciones para mejorar los
rendimientos por unidad de área. Como consecuencia de estos estudios, se mejoraron en
forma considerable las condiciones de riego,
de manejo del suelo y desarrollo de fertilizantes y agroquímicos. Todas estas tecnologías
permitieron incrementar considerablemente
la productividad de la tierra, siendo la máxima expresión de estas tecnologías los agroecosistemas modernos, que son verdaderas
industrias de producción de alimentos. Sin
embargo, MUCHOS DE estos desarrollos tecnológicos no hn tenido presente en el medio
ambiente, y en la actualidad estamos comenzando a ver las consecuencias de ello.

La fragmentación de los
sistemas naturales

El descubrimiento de que era posible la canalización del flujo energético para producir
alimentos resultó uno de los íconos claves
para el desarrollo de la civilización humana.
A lo largo de la historia de nuestra civilización, a base de prueba y error se fueron ajustando y mejorando las tecnologías tendientes
a maximizar la eficiencia en el uso de la tierra, del agua y de los recursos naturales. Durante las últimas décadas (con la Revolución
Verde), innumerables fueron los esfuerzos
destinados a comprender la fisiología de las
plantas cultivadas, su genética, entender co-

Uno de los efectos más drásticos de la agricultura moderna es su expansión hacia los
sistemas naturales, produciéndose la división
en sistemas más pequeños. Este fenómeno es
conocido como fragmentación y resulta crítico una vez que estos nuevos pequeños fragmentos son incapaces de sostener la misma
cantidad de especies que contenían originariamente cuando eran mas grandes. Si recordamos lo que vimos en las partes anteriores
de este artículo, una de las características
más importantes en un sistema natural es la
gran complejidad de su red alimentaria, lo
que le confiere estabilidad o resiliencia.
Además, si analizamos bien y recordamos
que solamente se transfiere el 10% de la
energía utilizada por un nivel al nivel siguiente, vemos que el numero de especies que
ocupan los niveles superiores de la cadena
alimentaria es pequeño (pirámide alimentaria). Sin embargo, son de crucial importancia para mantener el equilibrio de todo el
sistema. Al fragmentar un sistema natural,
las primeras especies que desaparecen son
los consumidores (terciarios, cuaternarios,
etc) lo que lleva a un verdadero quiebre en
todo el sistema.