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2

DE LA CIENCIA

¿ ATRAPADOS SIN SALIDA ?
Dr. en Biología
Leandro Miranda

“Los cetáceos
poseen un
sistema de
ecolocalización
(similar al
sonar marino)
y emiten
sonidos de muy
alta
frecuencia, que
le permiten
formar
imágenes en el
cerebro del
animal de la
calidad de
nuestras
imágenes
visuales. ".

Estudios recientes revelan que más del 70% de los pequeños cetáceos
están amenazados por redes de pesca en las que los animales pueden
enredarse y morir por asfixia. Según WWF, la organización mundial
de conservación, la captura incidental (pesca no deseada de peces y
otras especies) constituye una de las mayores amenazas globales que
enfrentan los delfines, las marsopas y las ballenas
Entre
los
mamíferos marinos, el orden
de los cetáceos
comprende
a
las ballenas, los
delfines y las
marsopas, y se
divide en odontocetos
(que
son la mayoría
de las especies
de
cetáceos,
caracterizadas
por tener dientes, como los delfines, las marsopas y
los cachalotes) y misticetos (las grandes ballenas, con "barbas" en lugar de
dientes). Son los únicos mamíferos
marinos que están totalmente adaptados para vivir en el medio acuático,
aunque deben salir a la superficie a
respirar debido a que poseen pulmones.
Los cetáceos poseen un sistema
de ecolocalización (similar al sonar
marino) y emiten sonidos de muy alta
frecuencia, que le permiten formar
imágenes en el cerebro del animal de
la calidad de nuestras imágenes visuales. Por otra parte, estos mamíferos también tienen una vista muy
aguda, completamente adaptada tanto a la superficie marina como a debajo del agua.
Las estadísticas demuestran
que cerca de 300.000 cetáceos mueren anualmente en las redes de pesca. El segundo riesgo más importante
que afrontan estos animales es la ca-

za para utilizar su carne como comida o
como cebo para tiburones y cangrejos. Por
otro lado, también se ven en peligro por la
contaminación del mar con metales pesados, pesticidas y por la ingestión de basura. La escasez de alimentos a causa de la
pesca excesiva también amenaza a gran
parte de los cetáceos.
En el caso de las ballenas de mayor
tamaño estas se enredan regularmente en
las redes submarinas de líneas de pesca y
mueren por colisiones con barcos. El 68%
de las colisiones reportadas entre barcos y
ballenas han sido fatales. Las líneas de
pesca se pueden enredar alrededor de sus
Delfines varados con restos de
redes, golpes y cortes.

aletas mientras nadan o se zambullen, o
quedan atrapados en sus barbas mientras
filtran el agua a través de su boca abierta
para alimentarse. Al forcejear para desenredarse, la línea de pesca puede enrollarse
en círculos más ajustados, afectando desde sus patrones alimenticios y migratorios, hasta el daño físico o la muerte. Las
ballenas pueden morir rápidamente o nadar con las redes por meses o años.