Un nuevo ataque sufrido el año 1512 a cargo del Duque de Angulema, futuro rey de Francia, hizo que se
pusieran en práctica todas las reformas proyectadas por los ingenieros de los Reyes Católicos de manera urgente. Nace el cinturon
defensivo exterior que podemos ver en los planos anteriores, y que nos interesa por ser parte
integrante de las obras defensivas que jugaron un importante papel en los acontecimentos de
1813.
Al entrar en el S.XVI, en época del Emperador Carlos I, se
construye el principal frente de la ciudad, conocido como "Frente de Tierra", defendido por la
llamada Muralla Real, de 288 metros de longitud, gran altura y nada menos que 32 pies de
grosor (aproximadamente 16 metros). Su altura rondaba los 12 metros, y estaba rodeada de
profundos fosos casi imposibles de atravesar. En sus dos esquinas estaba reforzado por el
baluarte de Santiago o del Gobernador al Este, y el de San Felipe al Oeste. En el centro de esta
cortina se erguía un "caballero", fortificación de gran potencia y tamaño, conocido como "Cubo
Imperial", en honor a su constructor. Este "caballero" tenía en su costado más próximo al
baluarte de San Felipe la puerta de tierra, que comunicaba la ciudad con las dos carreteras que
de ella partían, la de Hernani, que atravesaba el barrio de San Martín, y la que se alejaba hacia la
frontera de Francia, pasando por el núcleo urbano extramural de Santa Catalina, con su puente,
para desaparecer tras recorrer los arenales del Chofre.

Puerta de Tierra con el Cubo Imperial a su lado. Todo el

conjunto desapareció en el derribo de las murallas durante los
años 1863 - 64.
Fotografía de 1862 en la que se ve el tramo del Frente de Tierra entre el
Cubo Imperial y el Baluarte de San Felipe. Las casas, adosadas a la muralla
sobrevivieron al incendio. Fotografía perteneciente al álbum de F. López Alén.

Este "Frente de Tierra" era una obra
imponente para su época. La muralla que cerraba la ciudad al resto
del istmo, de 60 pies de espesor y 50 de altura, doblaba lo
acostumbrado en esos tiempos, tal y como se puede leer en el
informe redactado por el prior de Barleta, en el primer tercio del s.
XVI.
A lo largo de los años se irán
añadiendo nuevas fortificaciones. Para una mejor visión del
conjunto, veamos el siguiente plano.

1.- Cortina Principal.
2.- Cubo Imperial.
3.- Baluarte de Santiago.
4 .- Baluarte de San Felipe.
5 .- Muralla de la Zurriola.
6 .- Cubo de Amézqueta.
7 .- Cubo de Hornos
8.- Hornabeque de San Carlos.
9.- Revellín de San Nicolás.
10.- Camino Cubierto.
11.- Glacis.
12.- Muralla del Puerto.
13.- Puerta de Mar.

Plano de Juan Bernardo de Frosne
20 de Abril de 1744
(Serv. Geogr. del Ejército)