Documento de apoyo para Ensayo 1

La primera década del gobierno conservador coincidió con el auge de la cochinilla. Del comercio
provendría entonces la mayor fuente de ingresos ordinarios del erario. Pero la perpetua necesidad
de fondos que padecía el Estado provocó que se iniciara una relación perversa entre los derechos
aduaneros (alcabala marítima) que el Estado debía percibir y los préstamos y anticipos que
generalmente recibía del sector comercial. De ahí que los ingresos de alcabala se comprometieran
a futuro, pues generalmente el Estado daba como garantía de los préstamos el derecho de alcabala
de importación. (81) Por ejemplo, en 1844 el gobierno hizo un préstamo forzoso de 60 mil pesos, y
aquellos ciudadanos que facilitaran cualquier cantidad al gobierno, recibirían como garantía “los
impuestos sobre importación y exportación, con bonos emitidos para el pago del 80 por ciento de
su valor nominal. Los bonos podían usarse en el pago de hasta un tercio de tales impuestos”. (82)
En la primera década conservadora, la legislación tributaria giró en torno a los impuestos que más
ingresos proveían al fisco, es decir alcabala y aguardiente. Por ejemplo, se dictaron medidas para
gravar los productos extranjeros y se establecieron impuestos a los alambiques y a las fábricas de
destilación.(83) En 1845 el gobierno gravó la cochinilla con un impuesto de exportación, con lo que
se volvió la fuente individual más importante de ingresos.(84) En 1849 se puso en práctica una
modalidad de alcabala, denominada “subvención de guerra”, que gravó con cuatro reales cada
maquila de harina y cada res beneficiada, y con ocho reales el bulto de efectos extranjeros y la carga
de sesenta libras de cacao cosechado en el país.(85) Se crearon nuevos impuestos (expedición de
pasaportes, por ejemplo) y se restablecieron otros, como el estanco de nieve, la alcabala de carnes,
el peaje y el estanco de tabacos.(86)
Respecto a las bebidas embriagantes, el gobierno mantuvo una postura ambivalente: por un lado,
promovió la legislación que castigaba la ebriedad, y por el otro, hizo esfuerzos para perseguir el
contrabando y la producción clandestina pues ambas actividades restaban ingresos al fisco.(87)

La consolidación del régimen
En la segunda mitad del siglo XIX siguió reinando la agitación política en Centroamérica. Dos
hechos, sin embargo, definieron las relaciones entre los países de la región en los años cincuenta.
El primero terminó de consolidar la figura de Rafael Carrera en el ámbito político local y en el
centroamericano. El segundo, daría a la región cierto sentido de unidad nacional.
El regreso de Carrera en 1849 provocó que los liberales, que habían ejercido un gobierno efímero,
salieran al exilio. El mismo año, los liberales hondureños, nicaragüenses y salvadoreños formaron
la Representación Nacional con el propósito de defenderse de las agresiones inglesas y acabar con
el régimen conservador de Guatemala. A principios de 1851, las fuerzas combinadas invadieron el
territorio guatemalteco sólo para ser derrotados por Carrera en la batalla de La Arada.(88) La
victoria le sirvió a Carrera para afianzarse en el poder, posición que se vio reforzada por la derrota
de los gobiernos liberales de El Salvador y Honduras.

Curso: Historia Contemporánea de Guatemala