Documento de apoyo para Ensayo 1
Las campañas militares locales y regionales de los años cincuenta acabaron con los recursos
financieros del Estado. Estas condiciones políticas incidieron directamente en el manejo de las
rentas y lo obligaron a echar mano de los préstamos forzosos, primero, y del “préstamo por
suscriptores”, después, que coincidió con el aumento de los intereses del 6 al 12 por ciento anual
que el Estado fijó para los préstamos. (96)
Alrededor de los gastos militares giraba la explicación del déficit presupuestario y la necesidad de
percibir anticipadamente los derechos por algunas rentas. Así lo reconoció Rafael Carrera en 1863:
…las erogaciones considerables que ha habido necesidad de hacer para el sostenimiento y equipo
del Ejército expedicionario en Honduras y El Salvador, han obligado al gobierno a destinar casi
exclusivamente, a ese preferente objeto, la parte de las rentas que no está comprometida a la
amortización del crédito público. Ha sido también necesario percibir anticipadamente los
rendimientos de algunos ramos, lo que hace que el presupuesto que os será presentado aparezca
un déficit que es necesario llenar…(97)
El déficit financiero llevó a la discusión de una contribución directa de “dos pesos por millar sobre
todo haber y caudal cuyo valor no baje de dos mil pesos y del 4% sobre todo sueldo, asignación,
emolumento o beneficio que rinda los doscientos pesos anuales para arriba”. Aunque la ley se
aprobó, en 1864 aún no era operativa.(98)
El gobierno conservador no encontró una solución de largo plazo a la crisis fiscal y financiera. Ante
la imposibilidad de recurrir a la contribución directa, finalmente se decidió por el endeudamiento
externo. En 1869 se llegó al fin de la negociación, que había iniciado en 1863, de un préstamo por
medio millón de libras esterlinas. Reducidos los gastos contractuales, las comisiones y seguros y el
costo del transporte, la Tesorería recibiría 307,938 libras esterlinas (1,551,037 pesos), deuda que
tendría que cubrirse en los próximos diecinueve años.(99) Si volvemos a la Gráfica 3.5, se puede
apreciar el impacto del préstamo sobre los ingresos. El préstamo sirvió al gobierno para cancelar
sus deudas más urgentes y liberar la alcabala de gravámenes futuros.(100) La comunicación que el
cónsul británico envió al Ministerio de Relaciones Exteriores de su país resume la situación poco
halagüeña de las finanzas para los años siguientes:
Se espera que este alivio de las dificultades pecuniarias no sea temporal, aunque debe admitirse
que los términos del préstamo provocan la duda sobre su beneficio… El gobierno tendrá que remitir
anualmente a Londres alrededor de 250,000 pesos durante los próximos 19 años, una carga muy
pesada para los ingresos de la república que no exceden los 700,000 pesos…101
En síntesis, en este período los impuestos al comercio exterior (alcabala marítima) y los ingresos
provenientes de los monopolios fueron las fuentes más importantes de ingresos tributarios. Sin
embargo, la suma de los recursos obtenidos no era suficiente para cubrir las necesidades de la
administración y, en consecuencia, el gobierno se valió continuamente de las contribuciones de los
ciudadanos, que si bien se planteaban con carácter temporal, en la práctica se volvieron

Curso: Historia Contemporánea de Guatemala