Más proezas de Buster Keaton. El héroe del río (1928).
La secuencia del ciclón se rodó en Sacramento,
California. Los planes originales incluían un final
con una secuencia de inundaciones, pero la
devastadora inundación del río Mississippi de 1927
provocó la reescritura del guión.
Se gastaron 135.000 dólares en edificios y calles
construidos en la orilla del río, que posteriormente
fueron destruidos sistemáticamente por seis
potentes máquinas de viento con motor Liberty.
Mediante una grúa de 37 metros, Keaton, que
realizaba sus propias acrobacias y números
peligrosos, fue suspendido en un cable de la grúa
que lo lanzó de un lugar a otro, como si fuera el
aire el que lo zarandeaba.
El truco más famoso de Keaton está en esta
película, consistente en ponerse de pie en la calle,
mientras hace su camino a través de la destrucción
del huracán, cuando un edificio con una enorme
fachada cae sobre él. La ventana del ático abierto se ajusta perfectamente alrededor del
cuerpo de Keaton a medida que cae, de forma que por pocas pulgadas no es aplastado.
(Keaton ya había utilizado este truco ocho años antes en el cortometraje Una semana).
Se ha dicho que si Buster Keaton hubiera estado colocado apenas unos centímetros del
punto correcto, hubiera resultado gravemente herido o muerto.
Su tercera esposa, Eleanor, sugirió que Keaton asumió tantos riesgos debido a la
desesperación por los problemas financieros, a su primer matrimonio fracasado, y a la
inminente pérdida de su independencia en el cine. Keaton siempre había sido conocido
en toda su carrera por protagonizar maniobras peligrosas, incluyendo la caída de una
torre de agua de ferrocarril en el año 1924 en su película Sherlock, Jr. en la que se
fracturó el cuello cuando se golpeó al caer.
El truco ha sido re-creado varias veces en el cine y la televisión, aunque por lo general
con fachadas hechas de materiales más ligeros. La legendaria estrella del cine de Hong
Kong Jackie Chan ha citado a menudo las acrobacias de Keaton y este truco en
particular como una de sus principales influencias.