discriminación en las intensidades luminosas, no nos dice nada acerca del
peso, resistencia, textura, sonido etc.. de la situación de estímulo. Más aún,
cuando los límites espaciales se me aparecen, por ejemplo, como abeto, no
puedo desligarlos, en cuanto percepción, de procesos de generalización y
discriminación y de operaciones de elaboración de esquemas complejos que
integran y articulan modalidades sensoriales básicas como la forma-colorabeto y el atributo táctil-dureza-resistencia en una unidad de nivel superior. Es
decir, de procesos inteligentes que no son parte de la información visual, sino
de nuestra estructura mental y de la información que tenemos almacenada en
la memoria de largo plazo. No es lo mismo percibir un árbol que un color verde
o una forma aglobada que un pié.
La comprensión, por último, es un proceso superior y difícil de
distinguir de la percepción sofisticada, pero opera a un nivel más abstracto y
compromete al lenguaje, la interpretación del discurso y procesos inferenciales
superiores como los de las operaciones concretas y formales piagetianas.
W.Golding relata así, en su novela Los Herederos, el encuentro
probablemente de un hombre de Neanderthal con un Cromagnon:
"El hombre se volvió hacia un lado en los matorrales y miró a Lok por encima de su
hombro. Un palo se levantó y había un bulto de hueso en medio.... De pronto Lok
comprendió que el hombre estaba sosteniendo el palo para él, pero ni él ni Lok podían
alcanzar el otro lado del río... El palo empezó a acortarse por ambos lados. Después
creció hasta su tamaño original otra vez.
El árbol muerto al lado del oído de Lok adquirió voz.
- ¡Clop!
Sus oídos se crisparon y se volvió hacia el árbol. Al lado de su cara había crecido
una varilla... Esta varilla tenía un hueso y una substancia de color castaño y pegajosa
colgaba de sus ganchos. Su nariz examinó esta substancia y no le gustó. Olió a lo largo del
asta de la varilla. Las hojas de la varilla eran plumas rojas y le recordaban al ganso. Se
perdió en su asombro e inquietud generalizados"

El párrafo nos permite diferenciar entre codificación, percepción y
comprensión. Lok puede discriminar a nivel de estímulos entre formas,
olores y sonidos. Incluso puede distinguir a nivel perceptual unidades
integradas como plumas, varillas, árbol etc., pero es incapaz de
comprender la situación, porque carece del aprendizaje previo del arco y la
flecha, del esquema de caza con estos instrumentos y de los nombres que
permitan clasificar estos objetos como instrumentos de caza.
Los experimentos de deprivación de características visuales simples
en animales, como orientación del haz luminoso en líneas horizontales o