En 1967 Stanley Milgram profesor en Harvard, llevó a cabo un experimento llamado “El
problema del mundo pequeño”, que consistía en medir la longitud de conexiones entre
personas. Milgram seleccionó ciudades americanas muy alejadas entre sí (Omaha,
Wichita y Boston) para ser el principio y el final de una cadena de correspondencia. A los
individuos de Omaha y Wichita seleccionados al azar, se les enviaban paquetes donde
venía una carta explicándoles que debían hacer llegar el paquete a una persona que vivía
en Boston. Solo le entregaban algunos datos del destinatario, pero no se les daba su
dirección, por lo cual ellos debían enviar el paquete a alguien que viviera en la misma
ciudad del destinatario y que creyeran por los datos entregados que podía conocerlo.
Debían rellenar con su nombre una lista que se adjuntaba y a la misma vez que se
enviaba el paquete a alguien que se pensara que podía conocer al destinatario, debían
mandar una carta a Harvard para que Milgram pudiera seguir la pista del paquete.
Cuando el paquete eventualmente alcanzaba al destinatario, los investigadores podían
examinar la lista para contar el número de veces que había sido reenviada de persona a
persona. En algunos casos los paquetes alcanzaban a su destinatario en apenas uno o
dos pasos, mientras que algunas cadenas estaban compuestas de hasta nueve o diez
eslabones. Los investigadores concluyeron que la población de los Estados Unidos estaba
separada por unas seis personas en promedio. De esta forma, y a pesar de que Milgram
nunca utilizó personalmente el término seis grados de separación, sus hallazgos
validaron la teoría de Frigyes Karinth.
En el año 2008 una conocida marca de mensajería instantánea llevó a cabo un estudio
para comprobar la exactitud y veracidad de esta teoría, analizando 30 millones de
conversaciones electrónicas de 180 millones de sus usuarios en todo el planeta.
Finalmente se concluyó que en promedio se necesitaban 6,6 personas para llegar a
cualquier ser humano en el planeta, lo que significó el aporte de una cifra más exacta y
la validación de la teoría de los seis grados.
En la actualidad con la mayor penetración de Internet y el nacimiento y auge de las redes
sociales, y a partir de los primeros datos que se tienen sobre ellas, se calcula que la
distancia real es menor de 6.

Tabla 5. Promedio d entre las distancias entre todas las posibles parejas de usuarios

Fuente: Barcelona Media, 2010

Las Redes Sociales en Internet

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