APARATO DIGESTIVO

2.3. DIARREA CRÓNICA
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AUTORA: DRA. M.ª LUISA RODRÍGUEZ - C. ATXONDO

CONSIDERACIONES GENERALES
Se considera diarrea crónica aquella cuya duración sobrepasa las 3-4 semanas.
Desde el punto de vista fisiopatológico la diarrea puede ser clasificada en:
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Diarrea inflamatoria: aparece fiebre, dolor abdominal, sangre o leucocitos en las heces, lesiones inflamatorias
en mucosa y submucosa.
Diarrea osmótica: cuando un soluto que no se absorbe en intestino delgado ejerce un efecto osmótico y atrae
agua a la luz intestinal. Produce malabsorción y pueden aparecer déficits nutricionales.
Diarrea secretora: cuando la mucosa intestinal secreta una mayor cantidad de agua y electrolitos bajo el estimulo de diversas sustancias. Persiste a pesar del ayuno, puede aparecer deshidratación.
Diarrea por alteración de la motilidad intestinal: se debe al aumento del tránsito intestinal. Puede aparecer alternando con estreñimiento.

DIAGNÓSTICO
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Historia clínica: inicio (agudo, gradual…); patrón (continua, intermitente), factores epidemiológicos (viajes, comidas…); iatrogenia (fármacos, radiación previa, cirugía previa…); características del dolor abdominal, pérdida de
peso, existencia o no de incontinencia fecal, factores agravantes (estrés, dietas…); revisión sistemática (hipertiroidismo, diabetes mellitus, tumores, enfermedades del colágeno, SIDA…).
Las características de la diarrea nos orientan sobre la región responsable de ella:
La diarrea originada en intestino delgado suele ser abundante, de color claro, acuosa, a veces grasientas y
brillantes (esteatorreica), espumosas y jabonosas (intolerancia a azúcares), sin sangre; el dolor abdominal
acompañante se localiza en la zona periumbilical y en fosa ilíaca derecha, de características cólicas y con
borborigmos.
La diarrea de origen colónico suele asociarse a deposiciones frecuentes y escasas, de color oscuro, acompañada de productos patológicos como moco, pus o sangre; con frecuencia se asocia a urgencia rectal y tenesmo; el dolor abdominal predomina en hipogastrio y región sacra y cede tras la deposición.
Exploración física: debe buscarse la existencia de anemia, edemas, fiebre (Crohn, tumores…), masa abdominal
palpable, fístulas o abscesos perianales (Crohn), lesiones cutáneas, bocio, artritis, hepatomegalia, ascitis, aftas
orales, neuropatía, equimosis, adenopatías, disnea.

TRATAMIENTO
Se basa en la reposición hidroelectrolítica en caso de deshidratación, el tratamiento sintomático de la diarrea y de
los síntomas asociados y el tratamiento etiológico.
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Dieta y suplementos nutricionales: la alimentación oral no debe ser suspendida a no ser que se haya producido deshidratación grave. Se recomienda dieta libre de lactosa en caso de sospecha de síndrome malabsorti-

MANUAL DE TERAPÉUTICA EN ATENCIÓN PRIMARIA

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