PROBLEMAS GENERALES

11.1. FIEBRE
AUTOR: DR. JOSE M.ª TALLÓN - C.S. BERAUN RENTERÍA

CONSIDERACIONES GENERALES
La temperatura oral normal es de 36,8 ± 0,4°C, con un máximo de 37,2°C a las 6 de la mañana y de 37,7°C a las
4 de la tarde. Por lo tanto, definiremos como febrícula una temperatura oral superior a 37,2°C por la mañana ó
37,7°C por la tarde, y fiebre a la superior a 38°C. La temperatura rectal es 0,6°C más alta que la oral. También es
fiable la temperatura timpánica, al contrario que la axilar. Esta variación normal circadiana de 0,5°C puede aumentar hasta 1°C en personas convalecientes de una enfermedad febril.
En mujeres en edad fértil, la temperatura matutina es generalmente más baja durante las dos semanas anteriores a
la ovulación, subiendo en 0,6°C con la ovulación y manteniéndose así hasta la menstruación. Los ancianos tienen
menor capacidad de desarrollar fiebre, aun con infecciones severas.
En la fiebre el termostato hipotalámico se fija a mayor temperatura. Para alcanzarla, se produce el síndrome febril
(vasoconstricción, temblor…), la temperatura sigue el ritmo circadiano y se mantienen los mecanismos de control
de la temperatura.

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Hipertermia: aumento de temperatura, pero sin mantener los mecanismos de termorregulación. Etiología: golpe
de calor; farmacológica: intoxicación por salicilatos, atropina, síndrome neuroléptico maligno (hipertermia, rigidez muscular, alteración mental). En estos dos últimos casos la piel está seca y en general la hipertermia no responde a antipiréticos.

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Hiperpirexia: fiebre mayor de 41,5°C, observada en infecciones severas y hemorragias del SNC. Puede causar
lesiones neurológicas y colapso vascular.

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Fiebre de origen desconocido: fiebre de más de 38,3°C durante más de tres semanas, de la que no se encuentra etiología a pesar de estudio diagnóstico, hospitalario o no, durante al menos una semana. Causas más
frecuentes: infecciosas: víricas inespecíficas en niños, TBC, fiebre tifoidea, paludismo, abscesos; neoplasias,
colagenosis, medicamentosa, más frecuente en pacientes con VIH y fibrosis quística (puede aparecer incluso
cuando el paciente lleve meses tomando el medicamento y tardar días en quitarse después de dejarlo): sulfamidas, penicilina, minociclina, nitrofurantoína, antipalúdicos, antihistamínicos, barbitúricos, fenitoína, yoduros,
AINE, antiarrítmicos, antitiroideos, drogas ilegales, bien por sí mismas («éxtasis», hipertermia) o por productos
contaminantes.

DIAGNÓSTICO
1. Descartar factores de gravedad: hipotensión, shock, síndrome meníngeo, diátesis hemorrágica, alteración del
nivel de conciencia, alteraciones hidroelectrolíticas, insuficiencia de órgano, T.ª > 41°C (riesgo cerebral). Son indicación de remisión hospitalaria.
2. Anamnesis: descartar causas fisiológicas: ejercicio físico, estrés, digestión, ovulación, embarazo, calor ambiental.
Hay que preguntar por profesión y ocio, enfermedad de base, viajes (puede haber infecciones exóticas con
tiempo de incubación largo), contacto con animales, hábitos sexuales, inmunosupresión, fármacos, drogas, síntomas focales, contacto con enfermos febriles, posible consumo de alimentos sin higienizar.
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MANUAL DE TERAPÉUTICA EN ATENCIÓN PRIMARIA