CAPÍTULO II. HOMEOSTASIS IÓNICA Y ARQUITECTURA RADICAL
flujo (Figura 2.1.C.). En este punto, los iones deben atravesar la barrera selectiva de
las membranas para continuar su camino hacia los vasos del xilema (Clarkson, 1996).
En todo este camino hacia el sistema xilemático, el flujo de iones encuentra células
especializadas, con un sistema vacuolar desarrollado, donde los sistemas de
transporte a través de membranas plasmática o vacuolar descritos previamente
pueden contribuir a la selectividad en el transporte de iones a las hojas (Jeschke,
1984).
Los transportadores de membrana que translocan minerales desde el suelo hacia la
planta y median su distribución en forma pasiva o activa, desempeñan un papel clave
en la homeostasis iónica. En caso de la distribución pasiva, el movimiento de los iones
ocurre a favor de un gradiente de concentración, en tanto que el movimiento activo
implica la energización de transportadores por el gradiente electroquímico generado
por bombas de protones, también conocidas como H+-ATPasas (Figura 2.2.). El
potencial de membrana de las células vegetales puede alcanzar valores cercanos a
los -200mV. Esto favorece en gran medida el transporte pasivo de cationes como el
Na+ hacia el interior de la célula, especialmente cuando existen altas concentraciones
extracelulares de dicho catión, como en el caso del estrés salino (Chinnusamy & Zhu,
2004). El Na+ acumulado en el interior de la célula puede funcionar como el principal
osmolito inorgánico (Yang et al, 2007) y favorecer así el ajuste osmótico, pero luego de
un cierto tiempo bajo estrés y una vez sobrepasados ciertos niveles intracelulares de
dicho catión, esta acumulación puede perjudicar el funcionamiento normal de la célula.
Un aspecto a tener en cuenta por su importancia en la adaptación y supervivencia de
las plantas en condiciones de salinidad es la capacidad de las mismas de mantener la
homeostasis iónica en tales condiciones. Cuando la salinidad del suelo es alta, y/o el
pH es igual o superior a 8,5, la distribución de cationes de las células vegetales puede
verse alterada (Niu et al, 1995) y un considerable número de nutrientes, tales como el
P, Fe y Zn2+ pueden tornarse deficientes (Clark, 1982; Marchner, 1995).
En el caso del estrés salino, el alto contenido de sales (como Na+) generalmente altera
el balance de nutrientes, causando una toxicidad ión-específica, además de perturbar
la regulación osmótica (Mengel & Kirkby, 2001; Ashraf & Harris, 2004). Esta situación
causa efectos adversos a nivel bioquímico y fisiológico sobre el crecimiento y
desarrollo de la planta, (Munns, 2002). Los altos niveles de Na+ inhiben asimismo la
absorción de Ca2+ y K+, lo cual resulta en un antagonismo Na+/K+. Algunas especies de
plantas se adaptan a elevadas concentraciones de sales disminuyendo el potencial
osmótico de sus tejidos, por medio de la acumulación de solutos inorgánicos como Na+
y K+ (Asch et al, 2000), así como también solutos orgánicos y aminoácidos libres
(generalmente prolina) (Zhu, 2001, Ashraf & Harris, 2004). .

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