CAPÍTULO I – INTRODUCCIÓN GENERAL

concentración de la solución disminuye, algunos iones de la DCD se movilizan a la
solución libre, recuperándose de esta manera el equilibrio. De esta forma, los cationes
adsorbidos pueden ser desplazados por otras especies catiónicas. Este proceso
reversible ocurre normalmente entre las fases sólida y líquida del suelo y se llama
intercambio

catiónico.

Generalmente

todas

las

especies

catiónicas

pueden

intercambiarse entre sí de esta manera, pero el grado en que un catión puede
reemplazar a otro, depende de la fuerza de retención del catión adsorbido.

COLOIDE

DOBLE CAPA DIFUSA
Capa de
Helmholtz

SOLUCIÓN DE SUELO

Capa difusa

Figura 1.1. | Distribución de los iones alrededor de los coloides del suelo. La
mayoría de las partículas coloidales del suelo poseen sus superficies cargadas
electrostáticamente. Existen diversos modelos que explican la adsorción de los iones a
los coloides, siendo los más conocidos los modelos de Chapman – Guoy y de Stern. El
primero considera que hay una capa eléctrica negativa y rígida en la superficie de los
coloides, la cual está equilibrada por una capa difusa de iones; mientras que en el
segundo, suguiere que esta capa difusa consta de dos partes, denominadas en
conjunto doble capa difusa (DCD), las cuales están separadas entre sí por un plano
que define una capa interna rígida (capa de Helmholtz) y una capa externa difusa de
iones. Según Fassbender (1982), el espesor de la DCD depende primordialmente de la
carga de los iones involucrados y de la concentración de la solución del suelo. Cuanto
mayor sea la carga de los iones, menor será el espesor de la DCD y, mientras menor
sea la concentración de la solución del suelo, más densa será la DCD. El espesor de
la DCD define la distancia hasta la cual actúan las fuerzas de retención del coloide
sobre los iones del suelo, estableciéndose así el espacio que tiene el suelo para
acumular los iones intercambiables; aquellos iones que quedan por fuera de la DCD
constituyen la solución externa o solución del suelo y son los que están disponibles
para la planta o para ser lixiviados, proceso que determina pérdidas de nutrientes. La
DCD tiene efectos sobre varias propiedades del suelo como la floculación y la
dispersión de coloides y por tanto en la estructura del mismo; además, afecta el pH y el
comportamiento de su fertilidad (Adaptado de Fassbender, 1982).

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