Tras dar aviso a la policía, Perugia fue detenido, y más tarde declararía que su
intención era vengar los numerosos robos cometidos por Napoleón en Italia,
ignorando que no había sido éste uno de ellos. No sabía que Leonardo da Vinci llevó
esta pintura como un regalo para el rey Francisco I cuando este lo llamó a Francia para
que fuera pintor de su corte.
La pintura fue recuperada dos años y ciento once días después del robo. Perugia alegó
que el robo había sido perpetrado para devolver la obra a su verdadera patria, y que él
sólo era víctima de un estafador.

En el juicio, (en el que declaró que siempre custodió a la Mona Lissa bajo su
cama, aunque en realidad Vincenzo escondió la pintura en su apartamento de
Florencia, y al parecer, al llegar la policía al lugar para hacer las pesquisas
correspondientes, se llegaron a firmar documentos encima del lienzo ya que este
estaba escondido bajo el mantel de la mesa de la cocina), Peruggia fue considerado
casi como una especie de héroe nacional en Italia y se le aplicó una leve pena de un
año y quince días de prisión, de los que tan sólo cumpliría la mitad. Murió en 1947.