a las particularidades de diferentes contextos culturales, lleva a la Etnobotánica a pasar de su actual condición,
predominantemente etnográfica, a otra más comprehensiva de carácter etnológico.
Hasta aquí hemos hablado fundamentalmente de los propósitos y objetos de estudio de la Etnobotánica;
pero a una ciencia se le conoce también por sus métodos. Sin insistir en lo que otros autores, entre ellos
Hernández Xolocotzi (1970) y Martínez Alfaro (1976b y c) han dicho al respecto, solo queremos enunciar aquí
el carácter interdisciplinario de la metodología etnobotánica que es tanto antropológica como botánica.
En efecto, en la delimitación geográfica, biogeográfica, ecológica e histórico-cultural del área; en la
selección de la comunidad o comunidades a estudiar y su clasificación por grados de influencia de otros patrones
culturales; en la técnica para establecer el contacto con dicha comunidad y en el escogimiento de los informantes
tomando en cuenta su categoría social y su ocupación, edad y sexo, entre otras características, se mezclan 1os
procedimientos que usan el biólogo y el etnólogo. Tales trabajos previos, conducen a la formación de la lista
etnoflorística, apoyada en ejemplares de herbario adecuadamente documentados y ambos, lista y colección,
constituyen la base de cualquier otra etapa de la investigación Etnobotánica en que siguen incidiendo los
procederes del biólogo -de1 botánico si se quiere- y del antropólogo -del etnólogo en tal caso.
Pudiera ser, por ejemplo, que el estudio fuese de índole terminológica, linguística y filológica; que éste
condujera luego a la estimación del conocimiento taxonómico, a la de la significación cultural de las especies de
la lista etnoflorística o al modo en que se transmite, conserva y se modifica el conocimiento botánico a través del
tiempo y ante los procesos de mestizaje cultural; pudiera también dirigirse el estudio hacia las particularidades
del uso y manejo de los recursos vegetales; de todos modos, los procedimientos -con excepción de los relativos a
la indispensable identificación botánica de los materiales recolectados- serían mixtos.
Sólo se pasa de tal hibridación metodológica a otra unidireccional, cuando la exploración Etnobotánica
sirve como base a investigaciones utilitarias o aplicativas en las que los datos obtenidos en dicha exploración son
utilizados sin importar ya mayormente el contexto cultural del que se han extraído. Así, cuando Hernández
Xolocotzi (loc. cit.) dice que "la función de la exploración Etnobotánica y por ende del explorador etnobotánico
consiste primero, en registrar, ordenar, escudriñar, hilvanar y publicar la información en el mismo marco de la
cultura. . .” tiene razón al calificar su actividad de etnobotánica; en cambio cuando prosigue diciendo ". . .
segundo, reunir con cuidado e inteligencia el material de propagación de interés inmediato y mediato a los
problemas urgentes de la investigación agronómica, bioquímica y botánica. . .” no lo mantiene en su papel de
etnobotánico, aunque así pretende, sino en todo caso, en el de trabajador de la Botánica Económica y Básica, de
modo respectivo.
BIBLIOGRAFÍA
Hernández X., E. 1970. Exploración Etnobotánica y su Metodología. Chapingo, México., Colegio de Postgraduados de la Escuela
Nacional de Agricultura, SAG. , 69 pags.
Jones, V. H. 1941. “The Nature and Status of Ethnobotany”. Chron. Bot., 6:219-221.
Maldonado-koerdell, M. 1940. “Estudios Etnobiológicos I”. Rev. Mex. Est. Antropol. 4(3):195-202.
Martínez Alfaro, M. A. 1976a. Comunicación personal.
__________________. 1976b. “Historia de las exploraciones Etnobotánicas en plantas medicinales”. Estado Actual del Conocimiento
en Plantas Medicinales Mexicanas. Instituto Mexicano para el Estudio de las Plantas Medicinales, A. C. México, D. F., pags.
71-96.
__________________. 1976c. “Posible metodología a seguir en el estudio de las plantas medicinales mexicanas” . Estudios sobre
Etnobotánica y Antropología Médica. C. Viesca Treviño Ed. Instituto Mexicano para el Estudio de las Plantas Medicinales,
A. C., México, D. F., pags. 75-83.
Rosas, C. 1975. Comunicación personal.
Schultes, R. E. 1941. “La Etnobotánica: su alcance y sus objetos”. Caldasia, 3:7-12

13