a) _ Tipos de vagones ferroviarios
Existen numerosas clases de vagones, muchos de ellos diseñados de acuerdo con las necesidades específicas de transporte
de ciertos productos. Por ejemplo, en el caso de graneles, la adherencia del material es de gran importancia (ángulo de
reposo); además, es necesario prevenir la corrosión con un recubrimiento interior de aluminio, acero recubierto o
inoxidable. Se requieren también puntos de ajuste en el interior para asegurar las paletas y prevenir el cambio de posición
de las piezas de carga suelta. Por último, para la carga refrigerada se utilizan protectores contra el calor, con aislamiento
de fibra de vidrio, para reducir pérdidas o mantener baja la temperatura.
Se emplea también toda una serie de tanques cubiertos o abiertos, tolvas, vagones con apertura lateral, refrigerados o
ventilados, y plataformas. Estas últimas se usan para transportar remolques, modalidad denominada ferrutaje (piggyback), ya mencionada, versión ferroviaria del servicio de autotransbordo (RO/RO) que se describirá más adelante. La
capacidad estándar de los vagones del ferrocarril oscila entre 25 TM y 100 TM, y su cargue y descargue se realiza por
gravedad, presión o con montacargas; el vaciado se realiza por el fondo o a través de puertas laterales, por presión o
montacargas.
A continuación se presenta una lista de las principales clases de vagones (ver diagrama 7).
I)

Vagón tanque

Al comienzo se utilizaban, case exclusivamente, para el transporte de petróleo. En la actualidad se han adecuado para el
transporte de químicos (petroquímicos, ácidos, álcalis, amoníaco, etc.), lodos (arcillas, etc.) y productos alimenticios (vino,
cerveza, leche, melazas, etc.).
II)

Vagón de descargue lateral

Estos vagones se emplean para concentrados, cereales (trigo, maíz, cebada, etc.), harina de pescado peletizada, etc.,
productos usualmente manipulados por gravedad, así como para otros empacados en sacos como cemento, fertilizantes,
etc. También se emplean para transportar bloques y barras de metal, carga peletizada, etc.
III)

Vagón refrigerado o isotérmico

Este tipo de vagones se utilizan para transportar productos perecederos como carne, productos marinos (pescado y
mariscos) y, hortofrutícolas congelados o enfriados.
IV)

Vagón de apertura lateral

Ha cedido su lugar a los vagones tolvas, abiertos o cerrados. Ambos tipos se usan en el transporte de graneles como
minerales (hierro, carbón, arcilla, caliza, cal, sal), cereales (soya, etc.), concentrados, etc.
V)

Vagón plataforma

Son vagones que se emplean para el transporte de maquinaria, vehículos (algunas veces en 2 ó 3 niveles) y con gran
frecuencia para contenedores (apilados en dos pisos en Estados Unidos, Canadá y México).

b) _ Tipos de camiones
Los camiones se pueden clasificar de acuerdo con sus características. Por ejemplo, en términos de estructura, existen dos
grupos básicos. En primer lugar, están los vehículos rígidos que tienen la unidad de tracción – el motor – y la unidad de
carga ensambladas en la misma unidad. Esta característica limita su versatilidad. En segundo lugar, se encuentran los
vehículos articulados cuya unidad de tracción está separada del remolque o semi-remolque. Estos últimos son más
versátiles que los anteriores, puesto que permiten desenganchar y dejar en depósito el remolque mientras se embarca la
carga en el terminal o en las instalaciones del productor, o dejarlo en el depósito de aduana o en la frontera para su
inspección. Lo anterior reduce el tiempo y aumenta la eficiencia de toda la operación. No hay duda que la articulación
permite organizar los remolques de diversas maneras y cargarlos sucesivamente en sitios distintos. En los países en
desarrollo los vehículos articulados se utilizan cada día más, excepto en regiones montañosas, donde la pendiente de las
carreteras y las curvas, sólo permiten el empleo de camiones rígidos y pequeños. Los camiones más modernos tienen su
propio equipo de cargue y descargue, como grúas y elevadores posteriores de plataforma o cilíndricos.
Las características en cuanto a carga y dimensiones de los camiones de mayor uso se pueden observar en el diagrama 8.
I)

Camión abierto

Se emplea para el acarreo de productos que no se deterioran a la intemperie. Los lados y la parte posterior están cercados
por una baranda y protegidos de la lluvia por lonas impermeables.
II)

Camión cubierto

Su estructura, similar a la de las camionetas tipo furgón, sirve de protección contra la intemperie a los productos que
transportan.

CAPÍTULO II

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