Con   ese   contenido   pudo   establecer   la   economía   política   clásica,   sólo   una
conclusión abstracta y general, que es aquella de la que Marx parte: que el valor está
en una cierta relación, específica, con el trabajo. 
Marx,   en   cambio,   a  partir  de   esa  relación   general   ­que   dicho   cuerpo   teórico
afirma como contenido del valor, que es su punto de llegada esencial para  él­, se
pregunta   la   razón   para   que   el   contenido   trabajo   asume   la   forma   valor;   con   ello
produce   la   pregunta   cuya   respuesta   determina   el   contenido   trabajo   como   trabajo
abstracto o asalariado, porque las sociedades de las que se habla son aquellas  en las
que los medios de producción son propiedad privada, y, en consecuencia, produce el
tratamiento de la forma social, como fetichismo o medium.
El concepto con el que la economía clásica había pensado el trabajo en tanto
contenido   del   valor,   o   sea,   como   trabajo   incorporado,   es   lo   que   para   Marx   es
problema y lo que somete a discusión en esa primera parte del Libro, y en el capítulo
primero en particular. En ese capítulo lo aborda desde el intercambio de mercancías, y
desde allí muestra que su consideración debe salir a la otra esfera del sistema, a la
esfera de la producción, y, en efecto, el trabajo se vuelve objetivo en la esfera de la
producción   y   no   en   el   intercambio   de   marcancías,   donde   lo   más   que   se   puede
encontrar de él son los índices que lo señalan.
¿Porqué   puede   decirse   que   lo   que   existe   en   esos   primeros   capítulos   es   una
antiteoría del valor y no una teoría del valor?  Si tomamos como teoría del valor  una
teoría   en   positivo   acerca   de   las   condiciones   positivas   para   que   el   valor   tenga
consistencia social como un contenido positivo, que es lo que se proponen D. Ricardo
y A. Smith, entonces, en los primeros capítulos de El Capital no hay tal teoría. Lo que
hay en el texto es,   precisamente, una crítica de las teorías que generalizan como
abstracción  lógica el trabajo, en tanto contenido y criterio de inteligibilidad del valor.