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DE LA CIENCIA

INTERPRETANDO EL AMBIENTE
La interpretación ambiental es una actividad educativa que examina y revela de manera atractiva, las características de un área y
Dr. en Biología sus relaciones biofísicas y culturales, a través de experiencias directas
que generen en las personas disfrute, sensibilidad, conocimiento y comLeandro Miranda
promiso con los valores interpretados. Es un instrumento que facilita la
gestión de sitios con potenciales atractivos para ser visitados (espacios
naturales protegidos, lugares arqueológicos, etc.) con el fin de conseguir apoyo del público en tareas de conservación. Busca comunicar los
valores del patrimonio natural y cultural, prevenir los efectos negativos, aportar a los procesos de conservación que se estén desarrollando
en el área.
La interpretación ambiental no es simplemente información, es un proceso comunicativo
el cual mediante el contacto directo con el recurso u otros medios y la utilización de técnicas, pretende despertar el interés, cambio de actitud, entendimiento y disfrute del visitante en relación al
recurso que es interpretado, estableciendo un
contacto directo del visitante con el recurso.
Sin embargo, de todas estas definiciones
podemos extraer que en esencia, la interpretación
ambiental de una manera simple y clara podría
ser: “el traducir el lenguaje de la naturaleza al
lenguaje del ser humano”.
Sendero interpretativo Santa Marta (Colombia)

Los intérpretes ambientales son personas
(de diversas edades, y variada condición social y
educativa) que se especializan en realizar una
“lectura” entretenida y crítica de las realidades
que se observan en un área natural y social. Estos intérpretes deben realizar reflexiones interesantes sobre la dinámica ecosistémica, social y
cultural de un lugar o territorio, y expresarlas a
través de mecanismos varios de comunicación,
para que las personas visitantes comprendan de
manera global estos procesos. Además deben actuar como agentes de transformación de los aspectos que estén afectando de manera negativa a
los ecosistemas y a las poblaciones que habitan el
lugar.
La interpretación ambiental se realiza generalmente en espacios o rutas que facilitan el conocimiento de la naturaleza y de las relaciones
sociedad naturaleza en una localidad o región
determinadas. La creación de Centros y Senderos
interpretativos o el uso de los ya existentes, es un
importante apoyo para los procesos de educación
ambiental, que complementa de manera importante las posibilidades formativas. Podemos decir
también que es un ámbito de acción y reflexión
que en los últimos años ha tenido un gran desarrollo. Muchas experiencias desarrolladas en diferentes contextos culturales han puesto de manifiesto cómo, mediante estrategias basadas en procesos comunicativos, se pueden alcanzar objetivos educativos, recreativos y de gestión de los
bienes patrimoniales.

Origen de la Interpretación Ambiental
La Interpretación Ambiental no es totalmente nueva, sin embargo el empleo del término
interpretación es de un uso más reciente. En el
año 1919 el Servicio de Parques Nacionales de los
EE.UU. comenzó a desarrollar cierto tipo de actividades guiadas para visitantes. Al mismo tiempo,
en Sudáfrica se generaban los primeros mapas y
guías para los visitantes de los Parques Nacionales. En la década de los años 30, los programas
interpretativos quedaron ya establecidos en los
Parques Nacionales y Estatales de los EE.UU.
apoyados por organizaciones conservacionistas y
por las administraciones. Después de la II Guerra
Mundial la idea y la filosofía de la interpretación
cobró gran impulso y comenzó a oficializarse en
los Parques norteamericanos de nueva creación.
Tras la publicación y divulgación de la obra de
Freeman Tilden "Interpreting Our Heritage", en
1957. La Interpretación ambiental toma un gran
auge. De todas maneras, la interpretación es un
acto de transferencia cultural que puede ser tan
antiguo como la humanidad, ya que en muchas
culturas podemos encontrar ejemplos de sus aplicaciones, aunque se le haya definido y denominado sólo hace menos de cien años. Fue hasta la
década de los 60’s en que la interpretación tomó
auge en América Latina, lográndose destacados
avances en la planificación. Los primeros conocimientos fueron aplicados por norteamericanos en
las Islas Galápagos y posteriormente, funcionarios latinoamericanos que recibieron o asistieron
a capacitación fueron implementando esta disciplina.