de la altura los pisos y las viviendas, tiene sin impedimento el pueblo romano buenas
habitaciones.”3

El desarrollo edilicio romano se manifiesta con particular claridad en la vecina
ciudad portuaria de Ostia. Allí, luego que Trajano hiciera ampliar el puerto, se desarrolló
una intensísima actividad constructiva. Las casas adquieren un formato adecuado a las
clases medias y populares a través de vastos inmuebles de numerosos pisos, llamados
insulae, generalmente organizados en torno de un patio interior, lo que hoy llamaríamos
casas de inquilinato. En general, la planta baja se abre hacia la calle con tiendas, mientras
de un lado arranca una angosta escalera que conduce a los pisos superiores. Esto llevó a
exageraciones en la cantidad de pisos, que tuvieron que ser restringidos, como nos indica
un documento posterior al gran incendio de Roma. Tácito escribe en sus Annales (116
d.C.) algunas de las normas que se establecieron para la reconstrucción de Roma después
del incendio del año 64:
“... los terrenos de Roma que no habían sido ocupados por la casa de Nerón no fueron...
edificados al azar y sin orden, las casas debían situarse en disposición alineada, se
ensancharon las calles, la altura de los edificios fue reducida, se abrieron patios y se
levantaron porches para proteger los frentes de cada una de las ínsulas (manzanas)...”4

Vivienda y Sociedad: La DOMUS
Dejaremos de lado la casa colectiva romana para concentrarnos en la casa
monofamiliar, la domus y su antecedente la casa griega de peristilo.
La casa griega se organiza alrededor del peristilo, patio interior rodeado de
columnas. Posiblemente el patio de peristilo corresponda a época helenística, o por lo
menos el s. IV a. C., época en que se construyeron las casas en la ciudad de Olinto.
Algunas de ellas tienen patios con pórticos interiores y en ciertos casos rodeando
totalmente al patio. Las casas de Delos, que ya tienen peristilos completos corresponden
al siglo II a.C. Las habitaciones suelen distribuirse en dos pisos y el patio rodeado de
galerías con columnas permite la entrada de luz y aire. 5

Delos. Casa occidental del Lago Sagrado, Casa del Tridente.
3

Vitruvio, De Architectura, Libro II, cap. 7, 40-45
Tácito, Annales, vol III, XV.
5
Para ampliar el tema ver Martienssen (1967: 57-65)
4