con consideraciones sociales, estéticas, individuales sobre la ciudad y sus componentes.
Cada ciudad se materializa sobre el terreno de acuerdo con un detallado programa que
puede incluir incluso un plano tipo de las viviendas, o al menos precisar a priori el
espacio que se concederá a cada una de ellas. Desde Hipócrates a Vitruvio, pasando por
Aristóteles, se considera como un factor decisivo de la salubridad de la ciudad la
orientación correcta de las construcciones. 16
Sobre la cuadrícula hipodámica17 de origen griego y algunos elementos de la
cultura etrusca los romanos habían introducido sus propios conceptos, vinculados a ritos
y costumbres que compartían con otros pueblos indoeuropeos. El punto de partida en la
fundación de una ciudad era el trazado de los dos ejes fundamentales, el cardo (NS) y el
decumano (EO) que se cruzaban en ángulo recto, señalando fuerzas celestiales y ctónicas.
El lugar del cruce se reservaba para el foro. En el punto exacto en que ambas líneas se
cruzaban se encontraba el mundus, foso tapado que albergaba a las divinidades ctónicas y
que solamente se destapaba en los días nefastos. En esos días los romanos suspendían sus
actividades para dedicarse a apaciguar el temible poder de las deidades subterráneas. Con
el fin de contrarrestar este poder se trataba de ubicar, muy cerca del mundus, el templo de
los dioses celestiales (generalmente la tríada capitolina); si había montañas, en la parte
más alta, para potenciar la protección a la ciudad. El cardo y el decumano constituyen las
avenidas principales de toda ciudad romana a partir de los cuales se asignaban lugares
específicos para el foro, los templos, la basílica, el anfiteatro, las termas, y el resto de
edificios públicos. Las casas particulares se distribuían en los lugares restantes.

Plano de la ciudad de Timgad, en el norte de África.
16

ARISTOTELES destaca en sus escritos la necesidad de un emplazamiento saludable para la ciudad
afirmando que "el sitio debe ser conveniente, de igual modo, tanto para la administración política como
para la guerra...La disposición de las viviendas privadas ha de considerarse más agradable y generalmente
más conveniente, si las calles responden a un trazado regular, según el estilo moderno introducido por
Hipodamo...". citado en Martienssen, R.. La idea del espacio en la arquitectura griega. Ed. Nueva Visión.
Bs As. 1967. p. 36.
17
Hipodamo de Mileto, nacido en el 479 a.C., introduce en Grecia el planeamiento urbano sistemático
basado en una cuadrícula y en la distribución racional de los distintos sectores de una ciudad. Al parecer se
estableció en Atenas, protegido por Pericles.