UNIDAD III: Conformidad y desviación

DESVIACIÓN Y CONTROL SOCIAL
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El control social

En todas las sociedades hay reglas y normas, y en todas las sociedades sus miembros ejercen
cierto control social, que es una forma de presión social informal y difusa, que tiene como objetivo
evitar la conducta desviada. Las alabanzas y críticas, por ejemplo, son parte de este control social.
En casos más serios, la sociedad reacciona de otro modo más formal (y contundente). Aquí es
cuando interviene el sistema jurídico y penal, esto es, el conjunto de instituciones policiales,
judiciales y penitenciaras que se pone en funcionamiento cuando se produce una violación de la
ley.
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El sistema de control social

Un sistema de control social implica todas aquellas medidas que se toman para prevenir, evitar o
castigar el delito. En su parte más visible, el sistema de control social incluye: a la policía, los
tribunales, los correccionales y las cárceles. Son estas instituciones las encargadas de dar una
respuesta formal al delito. Existen, no obstante, redes de control menos visibles: desde la labor
desempeñada por asistentes sociales y psiquiatras, hasta los circuitos cerrados de televisión en
centros comerciales, la generalización del etiquetado electrónico en las tiendas, o la creciente
presencia de guardias jurados en todo tipo de empresas y organizaciones.
Las características fundamentales de los actuales sistemas de control tienen su origen a finales del
siglo XVIII. Aunque antes del XVII también existían cárceles, no eran los grandes espacios
estructurados en celdas individuales y ni el tipo de organizaciones rígidamente burocratizadas que
conocemos hoy. De modo semejante, la vigilancia y el control de las calles era un asunto
exclusivamente local.
Todo esto cambio con la industrialización y el desarrollo de las sociedades modernas. En concreto,
el control social se profesionalizó y burocratizó, y la administración central empezó a jugar un
papel cada vez más importante. El control del orden público pasó a manos de organizaciones
dirigidas por nuevos profesionales (directores y funcionarios de prisiones, policías, jueces) que
dependían cada vez más, en cuanto a su financiación y regulación interna, del estado, que también
extendió su capacidad de intervención legislativa.
En el clásico de Michael Foucault Vigilar y castigar, se pueden rastrear muy bien estos cambios. Es
posible comparar las formas castigar de la sociedad del siglo XVIII (orientadas a infligir el mayor
daño posible), con los sistemas de vigilancia y castigo de la sociedad actual, más racionales (esto
es, más eficientes y burocráticos).
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Nuevas pautas de control

El moderno sistema de control reúne tres características fundamentales:

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John Macionis - Ken Plummer