UNIDAD II: Cultura
b) Símbolos: elementos a los que los participantes en una cultura reconocen un significado
especial. Por ejemplo: el signo de la cruz.
c) Elementos cognitivos: conjunto de conocimientos “objetivos” sobre la naturaleza o la
sociedad que hace posible la vida del grupo en su medio ambiente. Por ejemplo: la
identificación de las plantas comestibles y las venenosas.
d) Creencias: proposiciones específicas que las personas consideran ciertas, y que implican
una fe sobre el cosmos y la vida. La distinción entre las creencias y los elementos
cognitivos es fundamentalmente analítica, y en la práctica existe una considerable
superposición entre ambos componentes, en tanto creer es también un modo de conocer
la realidad, por muy “falsas” que sean las creencias de unos hombres según la opinión de
otros hombres.
Muchas creencias resultan centrales en la estructuración de la vida, como la fe de los
cristianos en la existencia de la vida después de la muerte.
e) Valores: postulados frente al mundo, y a los hechos corrientes de la vida. Son modelos
culturalmente definidos con los que las personas establecen lo que es deseable, bueno o
bello y, que sirven de orientación para la vida en sociedad. En los años que pasan hasta
que llegamos a la madurez, cada uno aprende los valores característicos de su cultura, y
logra apropiarse de ellos, internalizándolos. Se convierten en un elemento central en
nuestra personalidad. Los valores son enunciados amplios y generales, que pueden servir
de guía a la conducta en muchos contextos diferentes, por ejemplo: la solidaridad familiar,
el amor por la verdad.
f) Normas sociales: son reglas y expectativas sociales que regulan la conducta de los
miembros de una sociedad. Estas reglas pueden tener grados muy distintos de
formalización, tanto las:
- Normas jurídicas (codificadas).
- Reglas de cortesía (saludos).
Las normas sociales pueden implicar igualmente, grados muy diferentes de sanción a la
conducta contraria. Más allá de estas diferencias, la presencia universal de normas sociales
pone de relieve una de las características fundamentales de la cultura: su capacidad de
regular y orientar el comportamiento humano, estabilizándolo.
No se trata de elementos completamente independientes entre sí. Tal como el análisis de Parsons
lo ha destacado, existen múltiples relaciones entre estos elementos. No obstante, el propio
Parsons nos advierte que estos distintos comportamientos de la cultura son susceptibles de variar
de forma independiente, lo que añade mayor complejidad a las relaciones.
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Diversidad en las culturas

La variedad de culturas tiene algunas consecuencias significativas en las relaciones entre grupos
sociales. En antropología se utiliza la expresión choque cultural para describir la sensación de
desorientación y tensión que siente la gente cuando entra en un ambiente cultural desconocido.

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María Inés Bergoglio