mortales. Los incidentes de esófagos rotos debido a los vómitos forzados se han asociado
con dificultad aguda del estómago e inclusive con ruptura del esófago o el tubo alimenticio.
Rara vez, las paredes del recto pueden debilitarse tanto debido a la purgación que llegan a
salirse por el ano; ésta es una condición grave que requiere de cirugía.
8.3 Medicamentos sin prescripción. Las mujeres con bulimia con frecuencia abusan los
medicamentos sin prescripción como los laxantes, supresores del apetito, diuréticos y las
drogas que inducen el vómito --por lo general ipecac. Ninguno de estos medicamentos está
libre de riesgo. Por ejemplo, se han notificado casos de intoxicación por ipecac, y algunas
personas se tornan dependientes de los laxantes para el funcionamiento intestinal normal. Las
pastillas de dieta, inclusive las hierbas y los medicamentos sin prescripción, pueden ser
peligrosos, en particular si son abusados.
9- .COMPLICACIONES DE LA ANOREXIA NERVIOSA
9.1 Perspectivas a largo plazo. En este momento ningún programa de tratamiento para la
anorexia nervosa es completamente eficaz. Dos estudios a largo plazo (10 á 15 años)
reportaron recuperación después del tratamiento en entre 76% y 90% de los pacientes. En un
estudio, sin embargo, la mayoría siguió comiendo menos de lo normal y en ambos estudios la
bulimia y el comer excesivo continuaban siendo muy comunes al final del estudio.
9.2 Riesgo de muerte. Muchos estudios de pacientes anoréxicos han encontrado tasas de
mortalidad que oscilan entre un 4% y 20%. El riesgo de muerte es significativo cuando el peso
es menos de 60% de lo normal. El suicidio se ha calculado que comprende la mitad de las
defunciones en la anorexia. (Razonablemente se puede tomar la posición de que todos los
casos de anorexia son intentos de suicidio.) El riesgo de muerte prematura es dos veces más
alto entre anoréxicos bulímicos que entre los tipos de dieta-restrictor. Otros factores de riesgo
de muerte prematura incluyen estar enfermo durante más de seis años, obesidad previa,
trastornos de la personalidad y matrimonios disfuncionales. Los hombres con anorexia están a
un riesgo específico de problemas médicos potencialmente mortales, probablemente porque
se diagnostican generalmente más tarde que las niñas.
9.3 Cardiopatía. La cardiopatía es la causa médica más común de muerte en las personas
con anorexia severa. El corazón puede desarrollar ritmos de bombeo anormales peligrosos y
ritmos lentos conocidos como bradicardia. Se reduce el flujo sanguíneo y la presión arterial
puede descender. Además, los músculos del corazón llegan a padecer de hambre, perdiendo
tamaño. Los niveles de colesterol tienden a subir. Los problemas del corazón son un riesgo
específico cuando la anorexia es agravada por la bulimia y el uso de ipecac, el medicamento
que causa vómitos.
9.4 Problemas neurológicos. Las personas con anorexia severa pueden sufrir daño nervioso
y experimentar convulsiones, pensamiento desordenado y cosquilleo, pérdida de sensación u
otros problemas nerviosos en las manos o los pies. Las exploraciones cerebrales indican que
partes del cerebro experimentan cambios estructurales y actividad anormalmente alta o baja
durante los estados anoréxicos; algunos de estos cambios regresan a la normalidad después
del aumento de peso, pero existe evidencia de que algún daño puede ser permanente.
9.5 Problemas sanguíneos. La anemia es un resultado común de la anorexia y la inanición.
Un problema sanguíneo particularmente grave es la anemia perniciosa, que puede ser
causada por niveles severamente bajos de la vitamina B12. Si la anorexia se torna extrema, la
médula ósea reduce extraordinariamente su producción de glóbulos, una enfermedad
potencialmente mortal llamada pencitopenia.
9.6 Problemas gastrointestinales. La inflamación y el estreñimiento son ambos problemas
muy comunes en las personas con anorexia.