manera
de
experimentar
prácticas
de
alfabetismo, además de que constituye la
posibilidad de entrenarse en una variedad de
habilidades y hábitos sociales esenciales para
el desempeño laboral. Esta participación en el
trabajo no sólo proporciona aprendizados
naturales de alfabetismo, sino que podría
también resolver importantes problemas
motivacionales que resultan de la creencia
generalizada entre algunos estudiantes de que
ni siquiera el buen desempeño escolar les
asegurará acceso al trabajo o a otras formas
de participación económica.
Estas propuestas se siguen del cambio de
perspectiva con el que inicié este ensayo.
Cuando dejamos de pensar en el alfabetismo
como una colección de habilidades y
comenzamos a concebirlo como una forma de
práctica cultural, empezamos a considerar las
múltiples formas en las que los jóvenes se
socializan en las prácticas de sus sociedades.
Aunque pueden mejorar mucho, las escuelas
parecen estar logrando adecuadamente la
transmisión de las habilidades básicas del
alfabetismo. Pero al menos como actualmente
están organizadas, las escuelas se encuentran
demasiado aisladas de las formas cotidianas
de uso de la lengua escrita como para fungir
como los únicos sitios para aprender la
práctica del alfabetismo. Para algunos
jóvenes, la familia, la vida comunitaria y
posteriormente
el
trabajo
proporciona
oportunidades de aprendizado informal de
varias prácticas de alfabetismo. Para muchos
otros, sin embargo, estas oportunidades de
aprendizado no están disponibles. A no ser
que se lleven a cabo esfuerzos organizados
para ofrecer ambientes de aprendizado de
alfabetismo para estos jóvenes, parece haber
pocas esperanzas de cambio en los niveles
generales de participación alfabeta. Hay
antecedentes históricos que fundamentan la
búsqueda de cambios importantes en los
niveles de alfabetismo de la población fuera
de la escuela. Los primeros esfuerzos de
alfabetismo en Europa tuvieron lugar en los
hogares y en las iglesias. Las campañas de
alfabetización recientes, por ejemplo en China
y en Cuba, se han basado en instituciones
tales como los ejércitos ciudadanos. En
anteriores esfuerzos de este tipo, sólo se han
perseguido
niveles
muy
básicos
de
alfabetismo. El reto de hoy en día es mayor y
las formas relativamente sencillas de actividad
alfabeta que bastaban para las campañas de
alfabetización básica seguramente no serán
suficientes.
Pero
con
imaginación
y
perseverancia debe riamos ser capaces de
desarrollar sitios y formas de aprendizado que

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efectivamente puedan remodelar la práctica
del alfabetismo en nuestra sociedad.