especie de catecismo: un conjunto canónico
de
lecturas,
preguntas
estándares
y
respuestas predecibles. Estas actividades
transmiten implícitamente el mensaje de que
la lectura no es placentera en sí misma. Como
resultado, los estudiantes que no han
adquirido el sentido del placer de la lectura en
algún otro sitio tendrán dificultades para
adquirirlo a través de la práctica escolar
tradicional, especialmente después de la
primaria.
APRENDIZADOS EN ALFABETISMO
Los análisis anteriores sugieren que la escuela
no es la única fuente -quizá ni siquiera la más
importante- de adquisición de competencia en
lectoescritura. Como hemos visto, la práctica
escolar dominante se asemeja tan poco a las
formas en que las actividades de alfabetismo
práctico, informativo y recreativo ocurren en
la vida cotidiana que no puede esperarse que
las escuelas por sí solas sean responsables de
los niveles de alfabetismo que observamos en
la sociedad. Debemos entender el alfabetismo
o el analfabetismo- de la nación en términos
del tipo de aprendizados en alfabetismo a los
que los jóvenes tienen acceso. Para muchos,
estas oportunidades de aprendizado son muy
limitadas. Para lograr cambiar sustancial
mente las prácticas de alfabetismo en el país
no basta con que exijamos que se eleve la
calidad educativa de las escuelas. Sin un
significativo cambio cultural hacia actividades
de alfabetismo más interpretativo en todos los
segmentos de la sociedad adulta, no podemos
esperar que los jóvenes adquieran las
habilidades y los hábitos de la práctica
alfabeta.
Las escuelas pueden convertirse en sitios de
verdaderos aprendizados en alfabetismo, pero
para ello se requieren cambios importantes en
la práctica escolar. Lo que se requiere son
actividades escolares en las que los
estudiantes tengan muchas razones para usar
textos escritos en formas que caracterizan el
alfabetismo práctico, informativo y recreativo
extraescolar. Un buen número de programas
experimentales ahora en curso muestran las
posibilidades de que esto se logre. Estos
programas comparten características del
aprendizado. Los niños trabajan para elaborar
un producto que será usado por otros (por
ejemplo, producen un libro sobre un tema de
historia que después se usa para enseñar a
otros, o recogen datos que se utilizan para
producir un informe científico ); trabajan en
colaboración, pero bajo condiciones en las que
los individuos son responsables de su trabajo;

usan herramientas y aparatos adecuados al
problema; leen y se critican mutuamente sus
escritos; se les pide que desarrollen su propio
trabajo hasta que éste alcance un están dar
común y que lo defiendan. Sabemos mucho
más acerca de cómo diseñar y administrar
estos ambientes de lo que sabemos acerca de
cómo lograr que las escuelas los adopten y los
mantengan. Muchos programas educacionales
son entusiastamente adoptados por algunas
escuelas durante la fase experimental y
después abandonados para volver a normas
más convencionales de alfabetización escolar,
a menudo como respuesta a las exigencias
para volver al aprendizaje básico ya las
prácticas
que
los
ciudadanos
adultos
recuerdan de sus propias experiencias
escolares. Aparentemente, el sistema escolar
no puede ir mucho más lejos de la cultura
general.
Para poder alcanzar nuevos niveles de
participación alfabeta. considero que debemos
desarrollar activamente otras instituciones
para la práctica del alfabetismo. En el mejor
de los casos, éstas podrían funcionar de
común acuerdo con las escuelas, pero si fuera
necesario,
podrían
hacerlo
en
forma
independiente. Necesitamos múltiples sitios de
aprendizado en el que los niños y los jóvenes
puedan pasar cantidades significativas de
tiempo trabajando con personas que están
usando la lengua escrita con propósitos
prácticos, informativos y recreativos. Con los
niños
más
pequeños,
los
centros
comunitarios, las iglesias y otras agencias
podrían jugar este papel. Actualmente,
muchos
niños
asisten
a
programas
extraescolares o de fin de semana en dichos
centros, y existen algunos datos que indican
que
la
participación
en
programas
comunitarios se relaciona positivamente con el
desempeño escolar y laboral posterior. Sin
embargo, la mayoría de estas agencias
ofrecen programas de guardería y recreativos.
pero no hacen intentos para ofrecer
actividades relacionadas con el alfabetismo.
Cuando se ofrecen programas extraescolares
o de verano que tienen la intención de
mejorar el desempeño escolar, generalmente
reproducen las condiciones escolares en lugar
de
ofrecer
ocasiones
verdaderamente
alternativas para la práctica del alfabetismo.
Necesitamos nuevas formas de programas
comunitarios orientados al desarrollo del
alfabetismo mediante los aprendizados. En el
caso de estudiantes mayores -del primer año
de secundaria en adelante-Ia participación (de
preferencia con salario) en sitios de trabajo
real probablemente represente la mejor

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