ejercerla. También se dan oportunidades
significativas para fa actividad de alfabetismo
funcional
en
algunas
actividades
extracurriculares.
Hay evidencias, sin embargo, de que con
excepción del deporte, la participación
extracurricular en la escuela secundaria se
encuentra limitada a los alumnos con
orientación
más
académica
y
más
escolarmente exitosos y no incluye a los
alfabetas precarios.
Estas observaciones sugieren que si la escuela
fuera el único sitio donde se aprendieran las
prácticas de alfabetismo, encontraríamos
mucho menos alfabetismo funcional entre la
población del que de hecho existe. Es
probable que el gran número de personas que
adquieren competencia en varios tipos de
alfabetismo
funcional
desarrollan
su
competencia inicial fuera de la escuela, a
través de la participación con miembros de la
familia y con amigos. Si las prácticas de
alfabetismo funcional se dan más bien fuera
de la escuela, ciertos estudiantes -los que
proceden de familias que no practican el
alfabetismo en casa o no involucran a sus
hijos en este tipo de actividades-, sin
embargo,
probablemente
nunca
las
adquirirán.
ALFABETISMO INFORMATIVO
Las personas también leen para aprender
acerca del mundo aunque eso no reporte una
utilidad práctica inmediata. En este tipo de
actividad
alfabeta,
la
única
actividad
inmediata posible después de leer es la
discusión con otros. La principal tarea del
lector es construir una representación mental
de la situación presentada en el texto y
relacionar
la
nueva
información
con
conocimientos previamente adquiridos. Este
proceso de comprensión de textos ha sido
estudiado intensamente por los científicos
cognitivos. Por sus estudios sabemos que la
construcción
de
modelos
situacionales
mentales con base en la lectura de un texto
requiere mucho más que la mera capacidad
de reconocer las palabras -un nivel de
habilidad alfabeta de la cual carecen muy
pocas personas en este país. Más bien,
depende crucialmente del conocimiento previo
del lector, así como de algunas habilidades
lingüísticas generales. También es altamente
sensible a aspectos relacionados con la
estructura
del
texto,
que
incluye
procedimientos retóricos, señales sobre las
relaciones entre diversas secciones del texto y

el grado en el cual los supuestos y la
argumentación se hacen explícitos.
Un aspecto de la lectura informativa que no
ha sido muy estudiado es cómo interpreta el
lector la intención del autor y qué
conocimientos le atribuye el lector al autor' lo
que podemos llamar la construcción de un
modelo de autor. Más aún, la ciencia cognitiva
le ha puesto muy poca atención a lo que el
lector espera hacer con la información que
obtiene del texto o al contexto social en el que
se da la lectura o el uso subsecuente de la
información. Se puede esperar que todo esto
influya sustancial mente sobre la actividad de
lectura.
La lectura informativa puede ser motivada por
una amplia gama de intenciones, desde el
interés personal y el querer saber de lo que
habla la gente, hasta la necesidad de obtener
los conocimientos básicos de una profesión.
Algunas formas de lectura informativa pueden
tener metas prácticas mediatas, aunque la
acción inmediata no sea ni necesaria ni
posible. Muchos textos que dan consejo o
dicen “cómo hacer”-desde los consejos de
Buenhogar o columnas epistolares, hasta los
libros
que
orientan
sobre
cuestiones
financieras o administrativas- no versan sobre
situaciones
individuales,
sino
sobre
situaciones prototípicas con las cuales muchas
personas se enfrentan. Al leer textos de este
tipo, el lector tiene que imaginarse a sí mismo
en la situación de otro para que la información
le resulte útil. Para hacer esto no sólo debe
construir una imagen mental de la situación
ue el texto describe, sino relacionar esta
situación con la suya propia.
En la vida diaria, probablemente el tipo más
frecuente de lectura informativa sea la lectura
de diarios y revistas. Para la mayoría de las
personas, leer el periódico es asunto de
mantenerse al día, saber lo que está pasando
en el mundo, actualizar las opiniones sobre
sucesos que están ocurriendo. Aunque este
tipo de lectura parece ser una actividad
privada, se encuentra socialmente definida en
dos sentidos importantes. En primer lugar, la
lectura informativa a menudo es seguida de la
discusión con otras personas con intereses
similares, y lo que uno elige leer en un
periódico probablemente dependa en un grado
importante "del tipo de conversaciones que"
uno anticipa. Las personas se mantienen al
día en deportes, por ejemplo, con el fin de
poder participar en conversaciones que tienen
lugar en el trabajo o pueden seguir las
noticias locales porque eso es lo que se

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