INTRODUCCIÓN

Vivimos una época de continuos cambios ambientales, que ponen a
prueba nuestra capacidad de adaptación. La evolución ambiental de nuestra
especie ha sido espectacular y, sin embargo, fisiológicamente no hemos sufrido
ninguna evolución significativa desde hace 10.000 años. Somos en esencia
hombres del Paleolítico en una sociedad postindustrial y de ahí derivan la
mayoría de nuestras dificultades de adaptación, los problemas de estrés y sus
consecuencias físicas y psicológicas
Es evidente que no estamos preparados y adaptados a nuestro entorno.
Nuestro sistema nervioso responde a unas condiciones ambientales que ya no
existen, como señalan Campbell y Singer 1983, nuestras respuestas fisiológicas
están adaptadas a una sociedad primitiva en la que la meta es la supervivencia.
En una sociedad como aquella, ante cualquier peligro solo caben dos posibles
respuestas, luchar o huir, pero para un trabajador actual la cuestión no resulta
tan sencilla. Nuestros miedos no tienen como objeto un ambiente hostil o
depredadores amenazantes, sino que son, en buena parte, elaboraciones de
nuestra propia psique, provienen de nosotros mismos.
Nuestro Sistema Nervioso, intenta combatir estas situaciones de tensión de
la única forma en la que sabe hacerlo, esto es desarrollando respuestas de
orientación, (exploración del entorno), si el estresor es nuevo o poco amenazante
o respuestas de defensa o ataque, si el estímulo estresante es considerado como
muy amenazante.
De esta inadecuación en las respuestas parten los problemas de estrés y
la mayor parte de los impedimentos para desempeñar un trabajo eficaz y
saludable.
¿QUE ES EL ESTRÉS?

El estrés es un proceso natural de adaptación a situaciones de emergencia
que ha permitido la supervivencia de los seres vivos a lo largo de miles de años
de evolución. Gracias a él, somos capaces de responder a los retos, cambios y
dificultades que nos vamos encontrando día a día. De esta forma, ante
situaciones que representan un reto o una amenaza, se ponen en funcionamiento
toda una serie de mecanismos y reacciones psicofisiológicas, que preparan a

3