CAPÍTULO I – INTRODUCCIÓN GENERAL

como también de los mecanismos de síntesis de solutos compatibles que contribuyen
a mantener un potencial osmótico adecuado en el citoplasma (Tester & Davenport,
2003).
Se han identificado tres mecanismos de adaptación de las plantas al estrés salino: a)
el ajuste osmótico; b) la exclusión de Na+ o Cl-, y c) la capacidad de los tejidos a
acumular Na+ o Cl- (Munns & Tester, 2008). Las adaptaciones mencionadas
anteriormente implican cambios globales en la expresión de genes, y el conocimiento
de tales cambios contribuye al entendimiento de las bases genéticas y moleculares de
la tolerancia, así como también al diseño de estrategias de mejoramiento genético
tendientes a obtener cultivares tolerantes a la salinidad (Zhang et al, 2004; Munns,
2005).

B) Estrés alcalino:
En contraposición al estrés salino, el conocimiento referente a los mecanismos de
respuesta al estrés alcalino es extremadamente escaso aún. En forma similar a lo que
ocurre para el estrés salino, es esperable que existan diversos mecanismos
involucrados en la tolerancia al estrés alcalino, y que estos actúen a varios niveles, ya
sea molecular, celular o de planta entera.
La alcalinidad es definida como la concentración de álcalis solubles con la capacidad
de neutralizar ácidos (Bailey, 1996). La alcalinidad de los suelos se debe
principalmente a la presencia de los aniones bicarbonato (HCO3-) y carbonato (CO32-).
Por su parte, se considera que los iones hidróxido, borato, amonio, junto con las bases
orgánicas, los fosfatos y los silicatos participan en menor medida de la misma
(Petersen, 1996).
Algunas veces la alcalinidad es confundida con pH alcalino. Un pH alcalino o elevado
es causado por una alta proporción de iones OH- en comparación con la proporción de
iones H+ (Handreck & Black, 2002). Cuando los valores de pH son superiores a 11,0,
el anión OH- es un factor importante de alcalinidad. A valores de pH neutros o
ligeramente superiores a 7, los aniones HCO3- y CO32- son generalmente los factores
causales de la alcalinidad, y junto con el ácido carbónico (H2CO3) y el CO2, son
conocidos genéricamente como especies del carbonato o sistema carbónico (Lindsay,
1979). De esta manera, el agua puede tener altos niveles de pH debido a los iones de
hidróxido, pero puede no tener una elevada alcalinidad. Asimismo, el agua puede
tener un pH ácido pero puede considerarse que genera alcalinidad si los álcalis están
presentes. Esta definición es importante una vez que en suelos afectados por

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