b) _ Terminales de transporte carretero
Al igual que en el caso de los terminales de ferrocarril, su estructura está determinada por el tipo de operación que
realizan, el manipuleo de la carga y la variedad de productos que manejan. La mayoría de ellos cuenta con cierto número
de facilidades básicas que comprenden un embarcadero (plataforma para cargar), equipo para el manipuleo de carga y
aparcaderos. Dado que la congestión se ha convertido en un problema serio, se requieren zonas de circulación amplias
para un funcionamiento eficiente del terminal.
Sólo en algunos países en desarrollo (por ejemplo, los nuevos países en vías de industrialización, NIC) funcionan
terminales de transporte carretero; en otros, sólo algunas instalaciones provisionales (patios pavimentados o no
pavimentados, con áreas edificadas mínimas) hacen las veces de terminal.
Un terminal bien establecido tiene capacidad para recibir cargas que comprenden cierto número de embarques que no
constituyen, por sí mismos, una carga completa (full load), y que son transportados en vehículos que realizan trayectos
cortos o largos. Las cargas se separan y se seleccionan de acuerdo con su lugar de destino, y se consolidan con otras cargas.
Todas estas operaciones se llevan a cabo en el embarcadero y, cuando es necesario, los distintos embarques son
almacenados en las bodegas del terminal.
El equipo de manipuleo de carga está compuesto por elementos móviles, fijos y semifijos. Entre los primeros se
encuentran camiones pequeños, barras de hierro, montacargas para paletas, tractores y remolques, bandas
transportadoras y con rodamientos, grúas móviles, plataformas de izado, etc. Los segundos incluyen poleas y aparejos,
elevadores, bandas transportadoras, cargadores de espiral, grúas pórtico móviles, plataformas con rodamientos.

c) _ Aeropuertos
Como los terminales aéreos están adaptados al flujo de carga que recibe el aeropuerto, el tamaño, los equipos de
manipuleo y las edificaciones y facilidades administrativas varían considerablemente de tamaño.
Los países en desarrollo han respondido positivamente a la enorme expansión del tráfico aéreo que ha tenido lugar en los
últimos años.
Los productores de petróleo, especialmente los del Medio Oriente, así como muchos otros países de Asia, América Latina y
África, han ido desarrollando en las últimas décadas una importante infraestructura aeroportuaria con instalaciones
sofisticadas, en la medida en que han aumentado los diversos tipos de carga de exportación e importación. Por otra parte,
un número importante de exportaciones de productos hortofrutícolas frescos, plantas ornamentales y animales vivos, los
ha obligado a mejorar sus instalaciones, y a establecer y administrar en forma adecuada un sistema de “cadena de frío”.
Case todos los países en desarrollo cuentan actualmente con los nuevos aviones de gran capacidad (modelos de fuselaje
ancho), que requieren una infraestructura adecuada a sus características para su operación. En un futuro próximo, la
congestión – que ya se percibe en aeropuertos de los países en desarrollo y, por tanto, será necesario tomar medidas para
prevenir esta situación con suficiente anticipación.
El cargue y descargue de los aviones, que se lleva a cabo tanto mediante un simple montacargas o cargadores móviles,
como desde un espigón de carga, constituye uno de los aspectos claves de los terminales aéreos de carga. La carga debe
llegar al terminal con la suficiente anticipación a la partida del vuelo, aspecto que se vuelve crítico en el caso de los
productos perecederos. Durante el periodo anterior al vuelo, la carga es pesada, marcada y provista de la documentación
necesaria; luego se prepara un plan de estiba, y una guía de cargue y de distribución de carga; y por último, la carga es
embarcada en el avión.
Los equipos más importantes de los terminales aéreos de carga son los equipos de transporte entre el terminal y el
aeropuerto, los cuales comprenden carros, tractores y cargadores con bandas transportadoras; y aquellos para manipuleo
de unidades de carga unitarizada (ULD), que comprenden remolques para contenedores y paletas, transportadores,
cargacontenedores o cargapaletas para montacargas de bodega inferior o superior y paletas adecuadas. Este equipo
permite el acceso directo a las puertas de los aviones de fuselaje ancho. En los países en desarrollo, el acceso al piso del
avión se lleva a cabo por medio de una rampa, que es común para los aviones de carga pequeños y los de fuselaje angosto.
Existen tres tipos de terminales aéreos de carga: Los combinados para carga y pasajeros, que tienen la ventaja de contar
con una administración centralizada, pero que presentan ciertas dificultades en la transferencia entre las distintas líneas
aéreas; los que cuentan con una edificación separada para la carga, más eficientes en tiempo, costo y operaciones
intermodales; y los que tienen instalaciones especialmente diseñadas para carga aérea, con instalaciones especializadas en
el manipuleo de carga aérea. Generalmente, los aeropuertos son de propiedad estatal.
Una gran proporción de la carga aérea está compuesta de piezas pequeñas, de las cuales muchas se contenedorizan o se
paletizan. No obstante, los embarques provenientes de distintos embarcadores (consignadores) son manejados por el
transportador como carga suelta o como carga unitarizada para facilitar su transporte, o por un agente transitario que
presta el servicio de consolidación de cargas provenientes de distintos embarcadores.
El volumen de carga manipulada por los puertos marítimos es sin duda mucho mayor que el que manejan los aeropuertos.
No obstante, en términos de valor, está claramente demostrado que los transportadores aéreos llevan una proporción
mayor de carga de alto valor. Es por lo tanto indispensable contar en los terminales con un servicio de aduana expedito y
medidas de seguridad adecuadas para desaduanar y proteger la carga en forma rápida y apropiada. Desafortunadamente
sucede con frecuencia que la ventaja que representa la rapidez que caracteriza este modo de transporte se pierde a causa
de las demoras en tierra, debido a ineficiencias de los terminales, a trámites lentos de aduana, etc.

CAPÍTULO II

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