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LEANDRO ANDRÉS

MIRANDA

Contacto: lmiranda@intech.gov.ar

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Dr. Cs. Biológicas (UBA)
Investigador CONICET
Profesor UNSAM

S

u descubridor en 1536,
el fray español Tomás
de Berlanga las llamó
“Galápagos” debido a
que grandes tortugas
terrestres las habitaban. El 15
de septiembre de 1835 el naturalista y geólogo inglés
Charles Darwin a bordo del
buque Beagle al mando del
Capitán Robert Fitz Roy arribó
a estas islas. Darwin recolectó
durante 34 días material geológico y muestras de las distintas especies de la fauna y
flora de las islas San Cristobal,
Floreana, Isabela y Santiago.
A partir de sus anotaciones y
el análisis del material recolectado, especialmente de variedades de aves (los pinzones

Las islas Galápagos de origen volcánico se encuentran en el océano Pacífico
a 972 km de la costa de Ecuador. Son
un grupo de 13 islas grandes y 6 pequeñas cuya superficie varía entre 1 a
4588 km² ubicadas cerca de la línea
ecuatorial.
de Darwin) emparentadas con
la variedad continental pero
que variaban de isla a isla,
postuló la teoría de la evolución de los seres vivos a partir
de un antepasado común mediante un proceso denominado
selección natural.
Debido al origen volcánico
de estas islas (todavía continúa) y al aislamiento por la lejanía con el continente americano, en ellas habitan gran
cantidad de especies animales
y vegetales endémicas muy
vulnerables y que deben protegerse de una manera especial. Estas especies están expuestas a una rápida extinción
ya que sus poblaciones son
pequeñas, están aisladas, tie-

nen menor variabilidad genética y carecen de defensas frente a depredadores y competidores introducidos.
Las especies introducidas
(perros, gatos, chanchos y
chivos) amenazan las especies
naturales de Galápagos, y
desde que el hombre comenzó
a introducirlas en 1832 un 5%
de especies endémicas se ha
perdido y muchas otras están
en peligro.
En 1959 todo el archipiélago fue declarado Parque Nacional por el Ecuador y en
1978 Patrimonio Natural de la
Humanidad por la UNESCO.
Más recientemente y formando parte del Parque se creó en
1988 la Reserva Marina de

Isla de Baltra (Galápagos, Ecuador).
SEPTIEMBRE / OCTUBRE 2015

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