VALERÍA ESTHER

ALVAREZ

Contacto:
vestheralvarez@gmail.com

BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE

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¡Tercera y última parte!
Estudiante de
Ingeniería en
Agrobiotecnología

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fin de no extenderme
demasiado, sólo voy a
contar aquí de forma
muy resumida el proceso de producción de biodiésel, pero los invito a investigar
por su cuenta sobre cómo se
producen otros tipos de biocombustibles tales como el
bioetanol. Y no duden en escribirme si necesitan una mano con alguno de estos temas.
Ahora sí, ¡Empecemos!
El proceso de elaboración
debiodiéselcomienza con la
extracción de aceite de semillas de oleaginosas como girasol o soja. Como una alternativa muy interesante, también
puede reciclarse el aceite de
cocina usado.
Luego de una etapa de refinamiento -necesaria para extraer una serie de impurezasel aceite está listo para la llamada transesterificación de
los triglicéridos que se encuentran presentes en el aceite vegetal, mediante la ayuda
de catalizadores.

NOVIEMBRE / DICIEMBRE 2015

En esta oportunidad y para cerrar de alguna manera el tema, contestare muy brevemente a la
pregunta: ¿Cómo se hacen los biocombustibles?
Cada molécula de triglicérido está formada por tres
moléculas de ácido graso unidas a una molécula de glicerina (glicerol). La reacción de
formación de biodiésel consiste en separar los ácidos grasos
de la glicerinay unir cada uno
de ellos a una molécula de un
alcohol, como metanol o etanol, este proceso es el que se
conoce como transesterificación.
Para que dicha reacción se
lleve a cabo rápidamente se
utilizan catalizadores. Estos
son sustancias con la capacidad de acelerar una reacción
química sin participar en ella
(no se consumen durante la
reacción). Los catalizadores
más utilizados en la elaboración de biocombustibles son el
hidróxido de potasio (KOH) y
el hidróxido de sodio (NaOH).
Una vez producida la reacción de transesterificación,se
deja asentar toda la mezcla

para luego extraer el exceso
de metanol mediante destilación al vacío. Luego, la mezcla
de glicerina y biodiesel se
bombean
dentro
de
una
centrífuga para su separación
bajo presión o decantador por
gravedad.
Finalmente, se realiza la filtración del biodiesel mediante
un material sintético llamado
resina de intercambio iónico,
quedando así listo para su utilización en motores a reacción.
Mientras que la glicerina se
puede usar para la obtención
de productos de alto valor
añadido, como son: fibras
sintéticas, cosméticos (cremas
y jabones), surfactantes, lubricantes, productos de alimentación y bebidas o pinturas.
Un ejemplo a seguir, una
escuela sustentable…
En la Escuela Centro Educativo Rural Nº1 de la localidad
de Cortinez en el Partido de
Luján, bajo la tutela de los

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