Volumen 2,

Nº

15.

Ambiente

Siglo

XXI

Página 6

La simplificación de los sistemas naturales
– Parte II
Como el hombre dirige el flujo energético
para producir alimentos.
M.Sc.
C. Paz
Paz
M.Sc.Rosalía
Rosalía

En la Parte I de este artículo vimos como la energía proveniente del
sol se transforma en energía aprovechable por los organismos vivos
y como esta energía se va transfiriendo entre los seres vivos a lo largo de la cadena alimentaria. En este flujo energético, cada eslabón
(individuo) aprovecha la energía almacenada en el cuerpo del eslabón anterior para desarrollarse y para desempeñar su rol en el
ecosistema. El hombre no escapa a esta regla general, y también
aprovecha este flujo energético para proveerse de los alimentos que
necesita para desarrollarse y realizar sus actividades diarias.

Como vimos anteriormente, todos los seres vivos están interconectados entre sí mediante la
transferencia de materia y
energía. Estos flujos son la base
de toda cadena alimentaria.
Nosotros como seres humanos
hemos desarrollado sistemas
artificiales de producción de
alimentos conocidos como
agroecosistemas, sin embargo,
nuestra cadena alimentaria está
sujeta a las mismas reglas a las
que están sujetos los sistemas
naturales, o ecosistemas.
¿Pero en que se distingue un
agroecosistema de un ecosistema? Para comprender estas
diferencias, es necesario que
definamos cada uno de ellos y
expliquemos sus partes.
Caracterizando Ecosistemas
Un ecosistema puede definirse
como el conjunto de seres vivos
y componentes no vivos (o abióticos) que habitan en un determinado lugar. Todos estos componentes se interrelacionan
entre sí a lo largo de la cadena
alimentaria. Una de las características más importantes de
los ecosistemas es que presentan una gran complejidad en
cuanto al número de especies y
las interacciones que ocurren
entre ellas. Para comprender un
poco más lo que venimos diciendo, observemos la primera
figura, donde existe una gran
biodiversidad de especies. Podemos observar que un gran
número de especies productoras sostienen los consumidores
primarios, y estos son el alimento de los consumidores secundarios y así sucesivamente.
También podemos observar que

una especie como la perdiz pue- tendencia a llegar a un equilide ocupar una posición de con- brio. Cuanto más complejo es
sumidor primario cuando se un ecosistema y las interrelaalimenta directamente de los ciones entre sus especies en la
productores, puede ser un con- cadena alimentaria (redes trófisumidor de segundo orden cas), más estable es y mejor
cuando se alimenta de un con- resiste a los factores externos
sumidor primario (en el ejem- (presenta mayor resiliencia). En
plo, insectos), de tercer orden estos sistemas, la acción explocuando se alimenta de un con- tadora del hombre produce dessumidor secundario (por ejem- equilibrios que llevan a extinplo de arañas) y todo esto va a ciones de especies e inclusión
depender de la cadena alimen- de especies exóticas, lo que contaria que esta siga. De esta mis- duce a la alteración de las cadema manera, el Lobo ártico pue- nas alimentarias.
de llegar a ocupar el puesto de Otra característica importante
es que el ciclo de la materia es
consumidor de quinto orden.
En este conjunto de interaccio- cerrado. Con esto queremos
nes, el tamaño de todas las po- decir que la mayoría de los miblaciones se encuentra contro- nerales que se incorporan en el
lado por el nivel siguiente. cuerpo de los seres vivos se
Cuando la población de una transfieren a lo largo de la cadedeterminada especie crece en na vuelven al ambiente físico
forma descontrolada debido a gracias al trabajo de los desuna alta oferta de alimentos, se componedores, produciéndose
produce un desequilibrio en la el reciclado de los mismos. La
cadena que resulta en el creci- cantidad de materia introducida
miento de las poblaciones de los es pequeña si comparada a la
niveles siguientes hasta alcan- materia reciclada.
zar una nueva
ECOSISTEMA: REDES ALIMENTARIAS
situación
de
equilibrio.
Cuando
este
recurso se agota, todo el sistema se reduce
hasta llegar a
otra situación
de
equilibrio.
De esta manera
podemos decir
que los ecosistemas presentan resiliencia,
que en sencillos
términos nada
más es que la