Volumen 1,

Nº

11.

Ambiente

Siglo

Página 8

XXI

SABERES AGENDADOS

Esp. en Educ Amb.
Prof. Nancy
Martinez

El manglar es un tipo de ecosistema que se localiza en zonas intermareales
formado por árboles muy tolerantes a la sal, que se desarrollan en zonas
costeras de aguas marinas tropicales protegidas del oleaje, y en ocasiones
pueden tener contacto con agua que le proveen desembocaduras de ríos o
escorrentías.

Su denominación deriva
de los árboles que lo
constituyen, los mangles,
vocablo
que
significa
árboles torcidos, quienes
poseen una alta tolerancia a la salinidad del mar
y a las bajas tensiones de
oxígeno en el agua y en el
suelo, para lo cual poseen adaptaciones especiales.
Se distribuyen en África , Sur de Asia , Australia y en América y el Caribe, excepto Chile, Argentina y Uruguay.
Mundialmente ocupan unas dieciséis millones
de ha., en donde a América y Caribe le corresponden un 35.3% del área total.
Estos árboles poseen raíces que sobresalen del
agua en forma de zancos, denominados: neumatóforos, que le permiten subsistir a la anoxia
o sea a la ausencia de oxígeno.
Los neumatóforos facilitan la oxigenación de las
partes sumergidas a través de aberturas hidrófobas que no se mojan permitiendo solamente
ingresar el oxígeno del aire y no el del agua, el
cual es transportado a las raíces que se hallan
totalmente sumergidas en el agua salada.
Para evitar el exceso de sales se produce un
proceso denominado filtración selectiva del
agua, y la poca sal que ingresa a la planta se
almacena en vacuolas, organoides presentes en
las células de las hojas que luego se desprenden de la planta.
Importancia ecológica, económica y sociocultural.
Los manglares se destacan por su alta productividad debido a que no compite con otras especies terrestres vegetales por su tolerancia a las
altas salinidades.
Son fuente de materia inorgánica y orgánica
que ayudan a mantener las relaciones tróficas
marinas y estuarinas.
Promueven la biodiversidad, ya que sus raíces
sumergidas ofrecen albergue y refugio a gran
cantidad de organismos acuáticos como peces,
crustáceos, anélidos, moluscos y mamíferos,
proveen áreas de anidaje de aves locales y migratorias principalmente aves que pasan en los
trópicos y subtrópicos la temporada invernal,
algunas en peligro de extinción.
Además protegen las costas de la erosión producida por el viento y el oleaje y otras catástro-

fes naturales como huracanes o maremotos.
De acuerdo a estudios realizados en la Universidad Autónoma de México, si un manglar de
unos 200m.de superficie es embestido por la
fuerza de una onda de agua de mar, ésta disminuirá un 75 % su fuerza a llegar a la tierra.
También es muy importante su función en la
regulación del flujo del agua de lluvia, reduciendo el efecto de las inundaciones.
Son áreas de amortiguamiento de contaminantes en el agua, tales como tóxicos y metales
pesados, de modo que poseen un papel importantísimo en el mejoramiento de la calidad del
agua.
Disminuyen los efectos del cambio climático.
Son un recurso de gran importancia económica
en la industria de la madera y taninos y de la
industria pesquera comercial y en usos educativos, científicos y turísticos.
Causas de su deterioro y agotamiento
A pesar de su importancia ecológica ,muchas
actividades realizadas por el hombre han afectado a los manglares desde el siglo XX.
Un ejemplo es México donde en la actualidad
han desaparecido el 35% de los manglares por
causas antrópicas, que se suman a las climáticas como la gran devastación de manglares que
se produjo en el año 2006 con el huracán Dean.
La expansión urbana, la pesca industrial a gran
escala, la extracción de madera y leña, de taninos son algunas de las causas de su deterioro.
En ocasiones se han talado y rellenado terrenos
de manglares para usos en ganadería y agricultura .
Las alteraciones del cauce de los ríos realizados
por el hombre es otro de los graves problemas ,
así como también el uso de plaguicidas en lugares cercanos no solamente han contaminado las
zonas de alta productividad sino que además
alteraron el reciclaje de nutrientes y transportación de sedimentos ocasionando la pérdida de
habitats para las especies que allí se desarrollan.
El impacto ambiental de la erosión de sus costas aumenta y pone en peligro otros ecosistemas como los de las praderas submarinas y
arrecifes de coral.
En las últimas décadas se ha demostrado la
importancia de conservarlos y regular sus usos,
gracias a ello se han creado áreas protegidas y
se están formulando proyectos de reforestación
y de concientización ambiental .