LOS CAMPEONATOS MUNDIALES DE FÚTBOL: UNA FORMA DIFERENTE DE CONTAR LA HISTORIA

satisfecho con creces las expectativas creadas en torno a su actuación, y todo lo
que a continuación pudiera ocurrir no modificaría tal concepto. Lo que finalmente sucedió pasó a formar parte de la más negra historia de los mundiales.
Coreanos e italianos se midieron en el Daejeon World Cup Stadium el 18 de
junio bajo las órdenes de Byron Moreno84, un ecuatoriano a quien asistieron el
argentino Jorge Rattalino y el húngaro Ferenc Szekely. Los 90’ acabaron con
empate 1-1 y la necesidad irremediable de una prórroga. Pero lo realmente bochornoso estuvo en la forma en que fue perjudicada Italia por el arbitraje: a los
103' fue expulsado Francesco Totti al recibir una segunda amarilla por simulación, cuando en realidad lo que se puede observar en los videos es que Totti
puede haber sido derribado dentro del área coreana o tropezado con un rival,
pero en ningún caso fingió. Y para completar el desastre, también durante el
alargue, Moreno le anuló el gol que hubiera sido el “de oro” a Damiano Tomassi
por una posición adelantada inexistente. Fue el quinto que le invalidaron a Italia
a lo largo de tres partidos, todos ellos muy discutidos: los otros cuatro fueron a
Christian Vieri y Marco Materazzi contra Croacia y en el match ante México a
Filippo Inzaghi y Vincenzo Montella. Finalmente Corea logró convertir sobre el
filo mismo de la culminación y de esa manera eliminó a los europeos.
A consecuencia de los perjuicios sufridos por el resultado adverso, la televisión italiana (RAI) consideró entablar una demanda contra la FIFA por 6,75
millones de dólares, basándose en que "Cuando alguien compra los derechos de
retransmisión, acepta reglas del juego, pero no los resultados inesperados que
se obtienen si no se aplican dichas reglas". Así lo declaró en su anuncio el consultor jurídico de la emisora, Rubens Esposito. Sin embargo, el 9 de enero de
2003 la misma RAI presentó a Byron Moreno como invitado de su programa
Stupido Hotel, en el cual el árbitro hizo el papel de un millonario que gestiona
las cuentas de un hotel en dificultades económicas. Algunos medios afirman que
se le pagaron 25.000 euros, aunque él lo niega y afirma que sólo participó como
invitado.
Demás está decir que la mayoríade los medios de prensa italianos se despacharon a gusto, sin escatimar descalificaciones o cualquier otra variante que
cumpliera con el objetivo de ridiculizar al árbitro.
"La parcialidad de Moreno, con esa cara de bovino deprimido, es doblemente
detestable" (La Stampa, de Turín). "Un Mundial sucio. (...) Italia fue expulsado
de un Mundial en el que los árbitros y sus asistentes son utilizados como mercenarios. Se necesitan mercenarios especiales. Que golpeen en frío, en el momento
adecuado. De preferencia con la sonrisa dibujada en los labios. ¿Ellos querían
derrotar a Italia? Italia fue derrotado por el gordito Byron Moreno"(Corriere
della Sera).

84

Byron Aldemar Moreno Ruales, nacido el 23 de noviembre de 1969 en Quito, fue árbitro desde
enero de 1996 hasta junio de 2003.

- 70 -