UNIDAD III: Conformidad y desviación
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Investigación psicológica (la personalidad)

Al igual que en el caso de las explicaciones biológicas, las que provienen de la psicología suelen
estar centradas en los rasgos individuales. El agente causal es aquí la personalidad del individuo; o
mejor dicho, los problemas en la formación de la personalidad. Aunque algunos rasgos de la
personalidad son hereditarios, la mayor parte de los psicólogos cree que, antes que la herencia, las
experiencias sociales son más importantes en la formación de la personalidad. En concreto,
muchos psicólogos piensan que la conducta desviada es el resultado de una socialización fallida.
El trabajo de Walter Reckless y Simon Dinitz es un ejemplo de este tipo de explicaciones centradas
en la personalidad. En su teoría de la contención se mostró que los “niños buenos” tenían un
carácter (o un “superego”) más formado, parecían más capaces a superar las frustraciones y se
mostraban conformes con las normas y valores culturales. Por el contrario, los “niños malos”
tenían el carácter menos formado, no sobrellevaban bien la frustración y se encontraban menos
cómodos con las normas y valores culturales. Por último, comprobaron que los “niños buenos”
terminaban teniendo menos problemas con la policía que los “niños malos”.
Evaluación critica:
Los psicólogos han demostrado que existe alguna relación entre determinados rasgos de la
personalidad y la ocurrencia de comportamientos desviados o delictivos. El valor de estas teorías,
sin embargo, es muy limitado. Y esto se debe a un hecho contundente: la inmensa mayoría de los
delitos más graves los cometen individuos que tienen un perfil psicológico normal.
Tanto desde la biología como desde la psicología se intenta explicar la desviación estudiando las
características de los individuos. Por esta razón no estudian cómo, en primer lugar, se califica a
tales conductas como conductas desviadas y tales otras como conductas normales, o cómo, en
segundo lugar, termina sucediendo que la desviación sea un fenómeno que termina
concentrándose en determinados sectores de la sociedad.
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Investigación sociológica

La conducta desviada viene en gran parte determinada por el contexto social. Hay tres razones
que explican esto.
1) Lo que se entiende como conducta desviada varía según cuales sean las normas sociales
de la sociedad en que vivimos. Ningún pensamiento o acción es desviado en sí mismo. La
desviación se define en relación a algo, y este algo son pautas culturales específicas, que
son distintas en sociedades distintas. Las leyes también difieren notablemente (ej: en
Ámsterdam se permite el consumo de drogas blandas mientras que en el resto de Europa
está prohibida). Si consideramos el problema desde una perspectiva global, la diversidad
en lo que se considera conducta desviada o delictiva aumenta (ej: en la Albania estalinista
oficialmente atea, santiguarse era un delito).
2) Sólo cuando los demás la definen así, la conducta de uno es una conducta desviada. Todos
nosotros nos saltamos muchas normas culturales con regularidad, en ocasiones hasta el
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John Macionis - Ken Plummer