UNIDAD II: Cultura y Socialización

LOS AGENTES SOCIALIZADORES
Un agente de socialización es un individuo, grupo u organización que influye en la conducta de
una persona y en su sentido del yo interior, que premia o castiga su conducta, proveyéndolo de
instrucciones sobre las reglas y los roles sociales, o simplemente sirviéndole como modelo.
La familia es el agente primario de socialización al comienzo de la infancia, y continua siendo una
influencia central en los años siguientes. Pero a medida que crecen los niños, el molde se expande
para incluir niñeras, maestros, pares (otros de su misma edad), y los “caracteres” que conocen a
través de la televisión y los libros.
El espejo de uno mismo incluye hilera de otros significantes: personas cuyas evaluaciones el
individuo guarda en alta estima.
Las personas que un individuo conoce directa y personalmente no son los únicos agentes de
socialización. El término grupo de referencia describe los grupos o categorías sociales que un
individuo usa como guía para desarrollar sus actitudes, conducta y la autoimagen. Los grupos de
referencia cumplen dos funciones:
-

Función normativa: los individuos miran a estos grupos para guiarse cuando están
inseguros de lo que piensan o hacen.
Función comparativa: la gente mira a estos grupos para evaluar su propio desempeño y el
de otras personas.

Los grupos de referencia no incluyen solamente grupos por membresía -aquéllos a los cuales una
persona pertenece realmente- sino también a los grupos a los cuales la persona quisiera o no
pertenecer. En algunos casos un grupo de referencia no es un grupo absolutamente, sino una
categoría social (personas que por casualidad comparten ciertas características sociales). En
algunos casos, un grupo de referencia es una ficción social, por ejemplo: doctores, abogados o
atletas como son retratados en los medios masivos.
Los agentes de socialización más poderosos son la familia, los pares, la escuela y la televisión.


La familia

En los años 40’, 50’ y 60’, la familia inmediata ejercía casi un monopolio en la socialización de los
niños pequeños en Estados Unidos, al menos en las familias blancas de clase media.
Por diferentes razones, los niños de los 80’ y 90’ se encuentran otra vez no tan dependientes de la
familia inmediata. Con más y más madres que trabajan, los niños pasan más tiempo con extraños.
No obstante, esto no quiere decir que la influencia de los padres en la socialización de la niñez está
bajando su intensidad. En realidad, hay algún indicio de que las madres que trabajan y los padres
divorciados emplean más tiempo exclusivo con sus hijos que otros padres.

61
Richard Gelles y Anne Levine