Unidad I: Introducción. El problema del conocimiento sociológico
nuevos adeptos, que en Inglaterra y en el norte de Europa se entregaron a un trabajo incesante y a
una vida de austeridad; una forma de vida que, influida por las creencias religiosas, provocó el
desarrollo del capitalismo.
La estrecha relación entre este ascetismo laico calvinista y el incipiente capitalismo es clara, según
el sociólogo alemán, porque frenaba el consumo, al prohibir el goce de la riqueza, pero hacía
aumentar el afán de lucro para invertir en la producción de nuevas riquezas.
Por otra parte, estudios posteriores han demostrado las lagunas e inexactitudes de los datos y
conclusiones de la obra weberiana. Por defecto, eran las circunstancias materiales favorables, por
las que atraviesan los países norteños de Europa -rutas comerciales del norte en ascenso, acoso de
los países árabes en el sur europeo, puntos estratégicos en el mar del Norte, desarrollo industrial-,
las que podrían explicar el desarrollo del capitalismo en el norte de Europa. Samuelsson afirma
que si el calvinismo hubiera prosperado en España o Italia, n por ello se hubiera desarrollado el
capitalismo en estos países, porque la situación económica lo hubiera impedido.
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La burocracia o la administración racional en el estado moderno

La burocracia es para Weber el gran soporte de los Estados modernos de Occidente y el
instrumento de su permanencia y estabilidad. La burocracia supone la organización y
centralización racional de la administración del Estado moderno conforme a normas generales
preestablecidas y a estatus fijos y permanentes de quienes las aplican. No es un fenómeno
exclusivamente moderno (aunque en el Estado moderno alcanza su mayor racionalidad), sino que
ha acompañado a los grandes imperios (Egipto, Roma, China, etc.) y a las grandes organizaciones
de todas las épocas, como la Iglesia católica.
Weber dedica una especial atención a dibujar el tipo ideal de burocracia en el que sobresalen los
siguientes rasgos:
a.
b.
c.
d.
e.
f.

Normas generales y preestablecidas.
Funcionarios estables, jerarquizados en función de normas fijas.
Consideración de las actividades de los funcionarios como deberes públicos.
Separación entre el cargo y la persona del funcionario.
Continuidad de los servicios y funciones.
Predominio de la expresión escrita en los procedimientos y dirección de los asuntos.

Burocracia y capitalismo mantienen una estrecha relación, que no tiene acotación n el tiempo; el
capitalismo refuerza a la burocracia, del mismo modo que ésta a aquél. Según Weber, en el mundo
moderno el capitalismo es el agente de burocratización de la sociedad.
La burocracia ha supuesto una racionalización de la administración y un acceso a las funciones
administrativas de personas cualificadas, con independencia de sus orígenes; ambos elementos
son positivos y próximos a la democracia según el sociólogo, aunque también hay regímenes
imperialistas y autocráticos que se han caracterizado por su burocracia centralizada. Por otra
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Ramón Soriano