Por tanto, he dividido este libro en dos partes. En la primera, presento selecciones de mis
notas de campo, relativas a los estados de realidad no ordinaria que atravesé durante el
aprendizaje. Como he ordenado mis notas de acuerdo con la continuidad del relato, no siempre
tienen una secuencia cronológica exacta. Nunca describí por escrito un estado de realidad no
ordinaria hasta varios días después de haberlo experimentado, cuando ya podía tratarlo con
calma y objetividad. En cambio, mis conversaciones con don Juan fueron anotadas conforme
ocurrían, inmediatamente después de cada estado de realidad no ordinaria. Por ello, mis
informes de estas conversaciones tienen a veces fecha anterior a la descripción completa de una
expe riencia.
Mis notas de campo revelan la versión subjetiva de lo que yo percibía al atravesar la
experiencia. Esa versión se presenta aquí tal como la narraba a don Juan, quien exigía una
reminiscencia completa y fiel de cada detalle y un recuento en pleno de cada experiencia. Al
anotar dichas experiencias, añadí detalles incidentales, en un intento por recuperar el ámbito
total de cada estado de realidad no ordinaria. Quería describir en la forma más completa posible
el efecto emotivo que había experimentado.
Mis notas de campo manifiestan asimismo el contenido del sistema de creencias de don Juan.
He condensado largas páginas de preguntas y respuestas entre don Juan y yo, con el fin de no
reproducir la repetitividad propia de toda conversación. Pero como también quiero reflejar con
exactitud el tono general de nuestras conversaciones, he quitado únicamente el diálogo que no
aportó nada a mi comprensión de los conocimientos que don Juan me impartía. La infor mación
que él me daba era siempre esporádica, y por cada arranque de parte suya había horas de sondeo
por la mía. Sin embargo, en muchas ocasiones expuso libremente sus conocimientos.
En la segunda parte de este libro, presento un análisis estructural sacado exclusivamente de los
datos ofrecidos en la primera parte. A través de mi análisis intento cimentar los siguientes
argumentos: 1) don Juan presentaba sus enseñanzas como un sistema de pensamiento lógico; 2)
el sistema sólo tenía sentido examinado a la luz de sus propias unidades estructurales, y 3) el
sistema estaba planeado para guiar al aprendiz a un nivel de conceptualización que explicaba el
orden de los fenómenos que había experimentado el mismo aprendiz.

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