Ent re l os cara ct eres m ás represent at i vos de l os nórdi cos, se observa una est at ura
el evada (m edi a de 1,73 m ), cabe za dol i cocéfal a o m esocéfal a, cara al argada
(l ept oprosopa) y nari z est recha (l ept orri na) y prom i nent e. La pi el present a una
pi gm ent aci ón bl ancorrosad a, el cabel l o es de col or am ari l l o o m arrón ―m enos del
1% de los suecos l o t i ene negro, según C .S . Coon ― y l os oj os son norm al m ent e
cl aros (azul es o verdes). S i n em bargo, l a raza nórdi ca ha efect uado fuera de l as
regi ones en l as que est á m ej or di ferenci ada un ci ert o núm ero de m odi fi caci ones que
han conduci do a l a apari ci ón de subrazas y de ti pos l ocal es. De ent re est as
subvari edades, caben dest acar l as si gui ent es: dál i ca, B rünn, Trondel agen,
angl osaj ona y cél t i ca. El t i po dál i co o dal onórdi co (de B orreby, según Gerhardt ,
1969) se ext i ende a lo l argo de S ueci a, de Al em ani a y en el est e de Franci a (raza
l orena), cara ct eri z ándose por un cuerpo rechoncho, el cráneo y l a car a m ás anchos y
una ci ert a t endenci a a l a braqui cef al i a. La subraz a dal onórdi ca represent arí a, según
ci ert os aut ores, una rem i ni scenci a ancest ral de un grupo nórdi co pri m it i vo
consi derado com o descendi ent e de l a raza de C ro-Magnon. La vari ant e denomi nada
B rünn present arí a acent uados caract eres que l o acerc arí an al prot ot i po de C roMagnon, mi ent ras que l a Trondel agen no serí a m ás que una vari edad hi bri dada de
nórdi cos sensu est ri ct o y nórdi cos B rünn. El ti po angl osaj ón, por su part e, se
encuent ra l ocal i zado en el nort e de Al em ani a y de Ingl at erra, y dest aca por t ener un
esquel et o m uy robust o, m ol ares prom i nent es, t endenci a a val ores alt os del índi ce
cefál i co, cabez a rel at i vam ent e poco el evada, etcétera. Por úl t i m o, exi sti rí a un
denom i nado t i po cél t i co, de l a Edad del Hi erro (di fer ent e de los grupos cel t as
act ual es), el cual dest aca rí a por l a form a ósea de l a nari z, l a incl i naci ón de l a frent e
y ot ros caract e res esquel ét i cos. Tal es subdi vi si ones responden, probabl em ent e, m ás a
una i nt erpret aci ón arbi t rari a de ci ert os rest os que a una verdadera vari aci ón
ant ropogenét i ca.
El ori gen de l a raza nórdi ca ha pl ant eado al gunos probl em as a l os ant ropól ogos,
debi do al hecho de que el pobl am i ent o del nort e de Europa sól o puede haberse
produci do en una época reci ent e, es deci r, después del P al eol ít i co Superi or (hace
12.000 años), m om ent o en que el perí odo int ergl aci al Hol oceno vi ene a sust it ui r al
Pl ei st oceno. En est e ti em po, l os hi el os de l a gl aci aci ón de Würm em peza ron a
ret rocede r, li berando l a P ení nsul a Escandi nava del casquet e hel ado y separándol a del
rest o de Europa por el m ar B ál t i co. A part i r de ahí , han surgi do di st i nt as hi pót esi s
que int ent an expl i car l a génesi s de l os nórdi cos. Las t eorí as surgi das se pueden
di vi di r en dos grupos: mi graci oni st as y adapt aci oni st as. En el prim er caso, el
pobl ami ent o de Escandi navi a serí a post eri or a su i ndi vi dual i zaci ón geográfi c a. La
raza nórdi ca provendrí a de mi graci ones prot ohist óri cas gest adas a part i r de
com uni dades exi st ent es en ot ras regi ones de Eurasi a, probabl em ent e del C áucaso
(m est i zaj e de m edi t erráni dos con pobl adores ori undos del m ar C aspi o) o del Asi a
cent ral (hi pót esi s ari a o indoeuropea ). S egún el ot ro conj unt o t eóri co, l a regi ón
norocci dent al de Europa se habrí a col oni zado a raí z de l a adapt aci ón geocl i m át i ca de
pobl aci ones exi st ent es i n sit u , l as cual es se habrí an di ri gi do haci a el Nort e conform e
ret rocedí an l os gl aci ares (hi pót esi s crom añoi de y del Homo europeus 2 5 ). H.- V.
Val l oi s t eori zaba en est e sent i do al deci r que l os nórdi cos son <<un conj unt o
het erogéneo correspondi ent e a l a despi gm ent aci ón i ndependi ent e de vari os grupos
di ferent es>>.
El color muy claro de los pobladores de las regiones del norte de Europa se debe, según Marvin Harris, a
que pueblos de fenotipo mediterráneo producían alimentos agrícolas, derivados lácteos y obtenían la
vitamina D del sol. Pero al comenzar su lenta ascensión hacia el norte, sufrieron un déficit de vitamina D
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N.A.- Según esta teoría, un Homo europeus antecesor de los nórdicos habría poblado Escandinavia hace 12.000 años. Su
cultura recibió el nombre de Maglemose.