papel central en nuestro equilibrio homeostático. Las reacciones químicas de los
radicales libres se dan constantemente en las células de nuestro cuerpo y son
necesarias para la salud, pero el proceso debe ser controlado con una adecuada
protección antioxidante. Entre los antioxidantes que se ingieren por la dieta
destacan las vitaminas y los compuestos fenólicos que por diversos mecanismos
neutralizan especies radicalarias. Estas especies pueden encontrarse en el plasma
sanguíneo, el que puede estabilizar especies reactivas del oxígeno, previniendo
reacciones que pueden generar especies aún más nocivas. Es de especial
importancia su consumo moderado a través de la dieta y evitar los factores de
riesgo que inducen reacciones oxidativas en nuestro organismo.
¿Qué es un radical libre?
Se trata de átomos o grupos de átomos que tienen un electrón desapareado o
libre. Hay que recordar que los electrones gravitan alrededor del núcleo del átomo,
al igual que los planetas alrededor del Sol, solo que apareados. Si uno de estos
electrones, por cualquier motivo, se sale de su órbita, ese átomo o grupo de
átomos, se convierten en un radical libre, altamente inestable. Para recuperar
dicha estabilidad, tiene que “robar” un electrón a otro átomo vecino (un proceso
denominado oxidación), lo que hace que éste se vuelva reactivo, y así
sucesivamente, en lo que se llama reacción de propagación. Los radicales libres
son muy reactivos y existen durante cortos períodos de tiempo (típicamente
menor que 1ns) pero su efecto es extremo pues puede dañar la cadena de ADN.
Son altamente inestables y recorren nuestro cuerpo intentando robar un electrón
con vistas a recuperar su estabilidad electroquímica. Esto las hace muy peligrosos,
porque para conseguirlo atacan moléculas estables. Una vez que el radical libre
ha conseguido robar el electrón que necesita para aparear su electrón libre, la
otra molécula se convierte a su vez en un radical libre, iniciándose así un ciclo
destructivo para nuestras células. Al tratarse de átomos a los que les falta un
electrón, intentan recuperarlo robándolo dentro del cuerpo de manera agresiva.
Cuándo el proceso de recuperación del electrón se produce dentro de la célula, el
núcleo de ésta puede ser dañado. Es algo que afecta al material genético celular y
la célula degenera transformándose en cancerígena.
Están presentes tanto en las células de organismos como en el ambiente y a la
larga oxidan todos los compuestos biológicos por medio de sus metabolitos
reactivos. Causan la oxidación y peroxidación de lípidos, la desnaturalización de
proteínas y la despolimerización de polisacáridos. Los RL alteran el ADN, rompen
las membranas celulares, inactivan enzimas, interfieren con la inmunogenicidad y
provocan carcinogénesis. En relación con las enfermedades, los RL son liberados
durante la inflamación, isquemia o hipoxia de los tejidos.
Los radicales libres debido a su conformación, tienen el potencial de dañar las
células de nuestro organismo que entran en contacto con ellos. En el organismo
humano, los radicales libres se producen normalmente durante el metabolismo
aeróbico celular, principalmente a nivel de la cadena respiratoria mitocondrial,
fagocitosis, síntesis de prostaglandinas, y el sistema de la citocromo P450 en el
hígado. Los radicales libres también se pueden generar a partir de reacciones no
enzimáticas como las reacciones del oxígeno con compuestos orgánicos, y las
ESTUDIO DE LA PANDEMIA
Dr. Sergio J. Pérez Olivero (C) Copyright (24/11/21) All Rights Reserved

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