Villarcayo. El desarrollo del progreso alcanzó también a los cementerios en
las personas de los fallecidos.

LA PARROQUIA A TRAVES DE SU DOCUMENTACIÓN
Acabamos de ver una relación pequeña de objetos sagrados que nos ha
trasmitido la documentación escrita de la Iglesia. Es su archivo. A través de
él se nos ofrece la posibilidad de conocer muchos aspectos de la vida de los
pueblos y de las familias. Hasta el extremo de que en bastantes ocasiones
por motivos civiles se recurre a este archivo pidiendo información de
algunas personas sobre su edad o su relación con sus antepasados. El
archivo civil es relativamente reciente y carece de esta documentación. Las
primeras inscripciones se hacen a finales del siglo XIX.
Pero lo fundamental, lo estrictamente específico, de este archivo de la
Iglesia está relacionado directamente con su misión religiosa. En ella se
realizan sus actividades pastorales, desde el anuncio de la palabra de Dios
hasta la administración de los sacramentos. Lo resume bien el mandato del
Señor: “id, pues; enseñad a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todo cuanto
yo os he mandado. Yo estaré con vosotros siempre hasta la consumación
del mundo” (Mt.28, 19).
Algunos sacramentos, hechos y noticias más propias de esta misión, las
recogen los libros sacramentales. Se llaman así porque registran los
sacramentos administrados a sus feligreses. Algún otro libro, como los de
fábrica y de matrícula recogen las actividades más profanas. El primero se
refiere a la contabilidad de la parroquia, con sus ingresos y gastos y el otro
es un censo de los habitantes. Ambos son parte de la memoria escrita de la
feligresía e indirectamente del pueblo. A través de estos datos el pueblo
puede conocerse un poco mejor.
El primer libro sacramental data del año 1585, se conservan de él solo
unas páginas unidas al libro siguiente y recoge las partidas de bautizados,
casados, confirmados y finados. Con toda seguridad podemos pensar que
hayan existido más pero el paso del tiempo, la calidad de sus hojas de
papel, la misma tinta, el medio ambiental de su conservación, la Iglesia...
no fueron los más indicados y tuvieron su fin. Se da el caso, cuando ha sido
mejor su medio ambiente, otras Iglesias les conservan con mucho más
antigüedad.

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