CAPÍTULO III – ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA

INTRODUCCIÓN
A diferencia de los animales, que ante una situación de peligro o estrés tienen la
capacidad de desplazarse hacia un lugar seguro, las plantas son organismos sésiles.
De esta manera, cuando una semilla cae en un suelo no favorable, o cuando las
condiciones ambientales se alteran, la planta tiene ante sí dos opciones: adaptarse a
las condiciones ambientales para sobrevivir y completar su ciclo o perecer (Epstein &
Bloom, 2005).

Plasticidad fenotípica y adaptación
En ambientes heterogéneos, los genotipos vegetales responden a las características
ambientales por ajustes morfológicos y fisiológicos, los cuales contribuyen a la
supervivencia y propagación de las especies. Estos cambios en la expresión fenotipica
en respuesta a las influencias ambientales son conocidos como plasticidad fenotípica
(Schlichting, 2002, West-Eberhard, 1989). Este concepto hace referencia a las
múltiples formas (fenotipos) que puede adoptar un mismo genotipo cuando es
expuesto a diferentes condiciones ambientales, y es considerado un atributo de un
genotipo particular (Ghalambor et al, 2007). Está ampliamente aceptado que cuando
una especie vegetal presenta una gran distribución, dicha capacidad se atribuye a su
plasticidad fenotípica o a la gran variabilidad genética de los individuos (Bradshaw,
1965).
Cuando una modificación plástica posee un rol adaptativo en un ambiente
determinado, esta se denomina plasticidad adaptativa. En este sentido, una
adaptación es cualquier aspecto de una planta que promueve su bienestar en el
ambiente en el que habita. Cualquier planta que es capaz de sobrevivir y de
reproducirse en un ambiente determinado, está adaptada de alguna manera al mismo.
Las adaptaciones pueden tomar la forma de modificaciones morfológicas externas,
cambios histológicos en los tejidos y células o especialización fisiológica (Dickison,
2000).
El primer paso de adaptación de un individuo en un nuevo ambiente está representado
por su capacidad para lograr prevalecer ante la selección natural, seguido de su
capacidad por exhibir una respuesta adaptativa evolutiva. La plasticidad fenotípica
abarca un amplio rango de respuestas adaptativas y no-adaptativas a los ambientes
heterogéneos, en su conjunto denominados norma de reacción. Según Ghalambor y
colaboradores (2007), es posible distinguir cuatro tipos de plasticidad que parecen

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