PRESENTACIÓN
Cada día cobra mayor interés la investigación etnobiológica en México. Tal hecho encuentra su explicación en muy
diferentes motivaciones: la constatación de que el conocimiento, manejo y utilización tradicionales de nuestros recursos
bióticos están sustentados en una sabiduría nada despreciable; la comprobación de que la aplicación de la tecnología
científica moderna no siempre resuelve satisfactoriamente (por los riesgos económicos, ecológicos y sociales que
frecuentemente implica) las necesidades de alimentación, de abrigo y de salud de nuestro pueblo; la convicción de que los
conocimientos etnobiológicos -etnobotánicos, etnozoológicos o etnoecológicos- pueden ser estudiados, desarrollados y
aplicados de nuevo, tanto en sus regiones de origen como en otras, mediante el concurso intelectual y laboral de las
comunidades dispuestas a experimentarlos y la necesidad de encontrar en la pluralidad innegable de nuestros regionales
modos de ser, de hacer y de pensar y en el respeto mismo a dicha pluralidad, una de las partes más sanas del vínculo
ideológico de nuestra nacionalidad, son algunas de las razones aducidas para fomentar la producción en este campo de
estudio situado entre los que formalmente comprenden por una parte, a las Ciencias Biológicas y por otra a las Ciencias
Sociales.
Siendo la Etnobiología una disciplina relativamente nueva, mucho se discute aún sobre su objeto y su método. Por ello y
porque en el VII Congreso Mexicano de Botánica, llevado a cabo en la ciudad de México, D. F., del 15 al 21 de octubre de
1978, fue palpable la falta que hace el contar con publicaciones al respecto, decidimos compilar los estudios que aquí se
presentan y que se refieren al concepto de Etnobiología en general y al de Etnobotánica en particular.
De los cuatro trabajos que hemos compilado en este fascículo, solo uno, el del finado naturalista Manuel MaldonadoKoerdell, había sido ya publicado y ello, en una antigua revista de distribución relativamente restringida -la Revista
Mexicana de Estudios Antropológicos-. Los otros tres fueron presentados por sus respectivos autores en el Simposio de
Etnobotánica que tuviera lugar en el Ex-Convento del Carmen, en México, D. F. , del 25 al 27 de noviembre de 1976 y
cuyas memorias no parecen tener visos de salir a la luz. En aquel Simposio, el trabajo de Maldonado-Koerdell fue anexado
a la documentación suministrada a los participantes; el del ingeniero Efraím Hernández Xolocotzi y el del suscrito, los
primeramente presentados y el último leído, precisamente el del biólogo Javier Caballero. Es este orden en el que aparecen
reunidos aquí.
E1 suscrito, profesor de tiempo completo de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México y
comisionado actualmente en el Instituto de Investigaciones sobre Recursos Bióticos, A. C., dentro de un plan de
colaboración académica entre ambas instituciones, desea agradecer al Director General del INIREB, Dr. Arturo GómezPompa, la publicación de estos trabajos como un primer fruto de dicha colaboración.
Alfredo Barrera
Xalapa, Ver., 20 de noviembre de 1978.

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