VALERÍA ESTHER

ALVAREZ

Contacto: vestheralvarez@gmail.com

BIOTECNOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE



Estudiante de
Ingeniería en
Agrobiotecnología

La

PRIMERA GENERACIÓN
se caracteriza por emplear en
el proceso de producción las
partes alimenticias de las
plantas, las cuales tienen un
alto contenido de almidón,
azúcares y aceites. Como por
ejemplo granos de maíz, aceite de semilla de girasol, aceite
de soja, jugo de caña de azúcar, entre otros. Las ventajas
de estos biocombustibles son
su facilidad de procesamiento,
sus bajas emisiones de gases
de efecto invernadero y un
balance positivo en dichas
emisiones; pero presentan como desventaja el desvío de
recursos alimenticios hacia la
producción
de
recursos
energéticos.
Los insumos en la SEGUNDA
GENERACIÓN son residuos
agrícolas y forestales compuestos principalmente por
celulosa (principal componente
de las paredes celulares de las
plantas). Como ejemplos de
estos pueden citarse el rastrojo del maíz (marlo, tallo y
hojas), la paja de trigo, el bagazo de la caña de azúcar,

SEPTIEMBRE / OCTUBRE 2015

Segunda parte. Ventajas y desventajas de las sucesivas generaciones de biocombustibles. En la primera entrega de
esta nota, se dijo que los biocombustibles se producen a
partir de biomasa en general; pero el origen específico de
dicha biomasa, sumada a la tecnología empleada para producirlos, permite clasificar a los biocombustibles en cuatro
generaciones.
aserrín, ramas y hojas secas
de árboles y demás. La principal ventaja en este tipo de
producción es el aprovechamiento de residuos de otras
actividades y la no desviación
de recursos alimenticios; pero
las desventajas serían la mayor complejidad del proceso
productivo y la poca ganancia
en disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero durante el mismo, respecto a los biocombustibles de
primera generación.
Los biocombustibles de TERCERA GENERACIÓN se producen a partir de vegetales no
alimenticios de crecimiento
rápido, denominados “cultivos
energéticos” por su alto potencial energético almacenado
en sus componentes químicos.
Entre estos vegetales están
los pastos perennes, árboles y
plantas de crecimiento rápido,
y las algas verdes y verdeazuladas. Las ventajas de estos
biocombustibles son el secuestro de dióxido de carbono
(CO2) para la producción de la
materia prima y un balance
positivo en la emisión de ga-

ses de efecto invernadero, pero presentan como desventaja
la utilización de tierras de cultivo de alimentos para la
siembra de las plantas a utilizar, con excepción de las algas.
Por último, la CUARTA GENERACIÓN se vale de bacterias genéticamente modificadas que llevan a cabo todo el
proceso productivo, empleando CO2 o alguna otra fuente
de carbono para la obtención
de los biocombustibles. El
hecho de no necesitar ninguna
materia prima más que el CO2
atmosférico para la producción
es la principal ventaja de este
sistema, pero actualmente esta generación de biocombustibles se encuentra en fase teórica.
Los métodos que se pueden
utilizar para obtener biocombustibles son distintos dependiendo de dos factores: de qué
generación se trate, es decir,
de la naturaleza de la biomasa; y del tipo de combustible
deseado. De ellos les contaré
en la próxima entrega…

PÁG.16