Serie de Documentos de Análisis

De la crítica del prejuicio
al elogio de la razón

L

a vida y la obra de Mary Wollstonecraft giran en torno a su gran preocupación: el
destino de las mujeres, que no es otro que el de su opresión. Sobre este supuesto
escribe la autora británica Vindicación de los derechos de la mujer en 1792. Este
texto, al igual que la obra de Franςois Pollain de la Barre, se inscribe en una
tradición de crítica al prejuicio. Wollstonecraft creerá que el origen de la tiranía a la
que están sometidas las mujeres reposa sobre el prejuicio de que son ontológicamente
inferiores a los hombres. La declaración de principios de la autora británica a este
respecto es rotunda: “Situémonos por encima de esos prejuicios estrechos, queridos
contemporáneos”6. A lo largo de todo el libro arremete con igual agudeza contra
los discursos de la inferioridad y de la excelencia. Como la ilustrada convencida que
es, creerá que los prejuicios están tan profundamente arraigados en las conciencias
que han nublado la razón7. De hecho, “los hombres, en general, parecen emplear
su razón para justificar los prejuicios que han asimilado de un modo que les resulta
difícil descubrir, en lugar de deshacerse de ellos”8. La crítica al prejuicio como uno de
los instrumentos más poderosos de legitimación del poder de los varones sobre las
mujeres descansa en la radical crítica de Wollstonecraft a la tradición “…no dejemos a
los hombres en el orgullo de su poder usar los mismos argumentos de reyes tiránicos
y ministros venales y afirmar con falacia que la mujer debe someterse porque siempre
ha sido así”9.
La operación que hace Wollstonecraft, como destacaremos más adelante,
consiste en aplicar los criterios de universalidad de la razón y de los derechos naturales
a las mujeres con el objeto de subrayar las incoherencias de la Ilustración patriarcal que
había entronizado los derechos naturales como inherentes a la condición humana y
como elemento fundamental en la irracionalización de la falta de derechos y el exceso
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Ibídem; p. 236.
Ibídem; p. 116.
Ibídem; p. 116.
Ibídem; p. 165.

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