SÍNTESIS DE METAFÍSICA

La esencia de los entes
CAPITULO IV
LA ESENCIA DE LOS ENTES

La sustancia finita no es algo simple, sino que se compone de dos principios: la esencia y el acto
de ser (esse), que se comportan entre sí como potencia y acto.
La potencia propia e inmediata del acto de ser, recibe el nombre de esencia.
1. LA ESENCIA COMO DETERMINACIÓN DEL MODO DE SER DE UN ENTE
La esencia se define como aquello por lo que una cosa es lo que es. La esencia corresponde
principalmente a la sustancia, porque propiamente “es” lo que subsiste (es en sí), por eso la
esencia se encuentra verdaderamente en la sustancia, y en los accidentes sólo de algún modo y
bajo cierto aspecto.
Por su esencia los entes se incluyen en un género y especie.
a) En cuanto principio de operaciones, la esencia se llama naturaleza
b) La esencia recibe el nombre de quididad (quidditas) en cuanto se significa por la definición
La definición expresa lo que una cosa es.
c) Se llama esencia universal a la que, en cuanto conocida, se torna referible a muchos
individuos. La esencia se da siempre en las cosas singulares, pero el entendimiento la considera
como algo universal. La esencia, como universal, coincide con la sustancia segunda.
d) El término esencia acentúa su relación con el acto de ser. En ella y por ella la cosa tiene el
ser.
2. LA ESENCIA EN LOS ENTES MATERIALES
La forma, acto de la materia
La esencia en los entes corpóreos tiene dos elementos constitutivos, materia y forma, que se
relacionan entre sí como potencia y acto.
Tenemos la experiencia de que existen cambios sustanciales por los que un ente deja de ser lo
que era y pasa a ser otra cosa (ej. la madera quemada pasa a ser cenizas). El sujeto de estos
cambios es una potencia que participaba de un acto y ahora participa de otro que la constituye en
una nueva clase de ente. Este sujeto es la materia prima, a la que corresponde el primer acto, que
llamamos forma sustancial.
La materia prima es pura potencia pasiva o capacidad de acto. Nunca puede existir una materia
desprovista de cualquier forma, porque una pura potencia sería una capacidad que todavía no es,
no sería nada. Es totalmente indeterminada, su actualidad le viene de la forma.
La forma es el primer acto que adviene a la materia para constituirla. Por la forma sustancial la
materia existe y es parte de un tipo de sustancias o de otro.

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